Не дожидаясь, пока мертвяк на меня кинется, я подскочил к нему и снова врезал по башке котелком. На этот раз удар оказался таким сильным, что поржавевшая ручка отломилась, и металлическая посудина отлетела в сторону, с диким грохотом покатившись по камням. Но зомби умирать не захотел, хотя на его черепушке появилась внушительная вмятина. И тогда стиснув кинжал, я вонзил его в глазницу хрипевшей твари, надеясь, что уж это заставит ее сдохнуть.
Несмотря на все предположения, кинжал снова наградил меня зарядом бодрости и приятным ощущением холода, который пробежал по руке и разлился по телу. Видимо, в мертвеце все же содержалась какая-то энергия, позволяющая ему двигаться и нападать на живых людей. Лишившись ее, он мигом превратился в обычный труп и рухнул мне под ноги. С облегчением вздохнув, я тщательно вытер клинок об одежду мертвеца и перевернул тело, чтобы обшарить его кармана, но в следующий миг услышал невдалеке шорох и хрипение, которые стремительно усиливались.
Не раздумывая, я бросился в дом, захлопнул за собой дверь и взбежал вверх по скрипучей лестнице на второй этаж. Осторожно выглянув в окно, я понял, что успел вовремя. На площадь выбежала толпа зомби, никак не меньше трех десятков. Причем я заметил, что живые мертвецы в этом мире разделялись на несколько типов. Первые были просто ходячими трупами, как тот, который попался мне. Как правило, они были одеты и больше всего напоминали людей. Второй вид был представлен мутантами разной степени трансформации, которые на людей были похожи мало. Этот вид отличался особой уродливостью. Когтистые пальцы, выпяченные нижние челюсти с удлиненными клыками, полное отсутствие носов, решивших превратиться в одну большую дырку, серая кожа, горб на спине… Короче, еще те симпатяжки.
Но самым жутким был третий вид зомби. В толпе, от которой я сбежал, только одну тварь можно было к нему отвести. Она была голой, безволосой, с темно-серой кожей, под которой проступали мышцы, предпочитала передвигаться на всех четырех конечностях. Торс твари был гипертрофированно увеличен, как это бывает у мультяшных супергероев, голова уже не являлась человеческой и представляла собой некую смесь киношных Чужого и Хищника. Довершал картину хвост, напоминавший крысиный. Рассматривая это чудовище, я никак не мог поверить в то, что изначально оно было человеком.
Пока я пересчитывал толпу мертвецов, она рассыпалась по площади в поисках добычи. Трое наткнулись на упокоенный мной труп и тут же принялись с аппетитом его жрать. Остальные, увидев это, оставили поиски и пожелали присоединиться, но тут кошмарная тварь меня удивила. Она громко рыкнула, и зомби послушно отошли в сторону от тела. Все, кроме одного, который так увлекся пожиранием плоти своего собрата, что не заметил, как к нему подскочил вожак (а тварь, похоже, выполняла в этой стае именно эти функции) и врезал ему по голове. Тыковка зомби жалобно хрустнула, разбрызгивая во все стороны какую-то темную субстанцию, которую кровью назвать было трудно, и на камни опустилось второе безжизненное тело.