— Чего только не делает с человеком любовь! — произнесла умудренная жизненным опытом Соня.
— Вряд ли он в нее влюблен…
— Брось, мама! Это было яснее ясного написано на его физиономии, когда мы вчера ехали домой. Он был весь в себе, ничего вокруг не видел.
— А я и не заметила.
— Еще бы! Ты тоже была вся в себе и ничего вокруг не видела.
— Я и этого не заметила, — рассеянно откликнулась Ли? не обращая внимания на любопытные взгляды дочери. Она подумала не без огорчения, что при таком раскладе ей теперь никак не удастся избежать общения с Дэниелом Рейфом.
Очень скоро стало ясно, что Марк серьезно интересуется Фиби. Он был бы счастлив видеться с ней каждый день, но этому воспрепятствовал ее отец, ограничивший свидания выходными днями. Ли узнала это от Сони, которой Фиби поверяла все секреты.
Машину свою Ли из ремонта получила, но у нее почти тут же забарахлил тормоз, так что ее снова пришлось отправить в мастерскую. Марк в отчаянии готов был рвать на себе волосы.
— Придется тебе возить прекрасную Фиби в такси, — съязвила однажды вечером Соня. Марк выругался и выскочил из дома.
— Из-за тебя теперь опять возникнет спор по поводу машины, — сказала Ли в досаде. — Мне, верно, придется пойти на попятную. Семь тысяч фунтов я, разумеется, не дам, но на три тысячи придется согласиться.
На следующий день, возвращаясь с работы, она увидела, что в нескольких ярдах от дверей ее дома стоит автомобиль — огромная уродливая машина, сошедшая с конвейера не менее десяти лет назад, окрашенная в отвратительный бежевый цвет.
— Чья это развалюха?! — в ужасе спросила Ли у Сони. — Неужто Марка?
— Вот именно. Он приехал на ней с полчаса назад.
— Но где он взял деньги на покупку?
— Какие деньги? Она не может стоить больше четырех пенсов.
— Он опозорил нас, — слабым голосом вымолвила Ли.
Спустившийся сверху Марк сообщил, что сделал свое приобретение в том самом гараже, где ремонтировалась машина Ли, и заплатил всего восемьсот фунтов.
— Лучше бы тебе набраться терпения и подождать, — сказала Ли. — Я как раз собиралась выдать тебе три тысячи фунтов на машину.
— Ах, Ли, ты ничего не понимаешь. Я не хочу машину за три тысячи фунтов. Я хочу только за семь тысяч. А уж если их нет, то пусть лучше будет эта, купленная, во всяком случае, на мои собственные деньги.
Ли поняла, что тут затронута мужская гордость Марка. Она позвонила владельцу мастерской, которому полностью доверяла. Он поклялся, что машина в хорошем состоянии, пользоваться ею совершенно безопасно.
В субботу поздно вечером Ли доставили огромный букет чайных роз с торчащей в нем запиской.