— Но при чем тут наследство, дорогой? Если бы Фиби гналась за деньгами, тогда другое дело. Но для нее, я думаю, не в деньгах счастье. Как она к тебе относится?
— Говорит, что любит меня… — сухо ответил Марк. — Пора нам прийти к какому-нибудь решению. — Он схватил сестру за руку и повернул лицом к себе.
— Деньги останутся там, где они лежат, пока ты не подрастешь. Это мое последнее слово.
— Не воображай, что на этом все кончится.
— Ах, Марк, умоляю, не веди себя как герой плохой мелодрамы. Ты смешишь меня — и только.
Если бы Марк угомонился!..
Вечером, устроившись на диване около Дэниела, Ли рассказала ему об инциденте с братом.
— Почему же я обвиняю тебя в том, что ты не ладишь с Фиби? — вздохнула она. — У меня с Марком отношения намного хуже.
— Налить еще вина? — предложил Дэниел.
— Самую капельку. Знаешь, не будь так рано, я бы поклялась, что к дому подкатила машина Марка.
— Это и есть он, — отозвался Дэниел. — Стоя вечерами у окна в ожидании Фиби, я научился узнавать шум его мотора. Ты знаешь, в последнее время я стал вести себя тише воды, ниже травы. Спасибо, всё твои уроки. Ты бы меня не узнала. — Он откровенно подшучивал над собой. — В страхе и трепете передвигаюсь я по дому, а если Фиби вздумает обратиться ко мне, отвечаю по стойке «смирно». А когда она выкраивает для меня десять минут, я полон благодарности.
Ли смеялась над этими шутками, но понимала, что в них, как всегда, есть доля истины.
Дэниел придвинулся поближе к ней.
— Через минуту они будут здесь! — прошептал он. — Поцелуй меня, быстрее!
Звук отпираемой двери заставил их отшатнуться друг от друга. В прихожей про шелестел шепот влюбленных, и в комнату, взявшись за руки, вошли с сияющими глазами Фиби и Марк. Девушка бросилась обнимать отца.
— Папа! — воскликнула она. — Я так счастлива!
— Это прекрасно, дорогая! А что случилось? Новый заказ?
— Нет, нет. Мы помолвлены.
— Что?!
— Мы с Марком решили обвенчаться. Он сегодня сделал мне предложение и подарил кольцо. Вот, взгляни.
Она вытянула левую руку, на которой сверкало кольцо. Дэниел с минуту взирал на него безмолвно.
— Сними сейчас же! — потребовал он.
— Папа! — Фиби отступила назад.
— Говорю тебе, сними! Немедленно! И забудь о помолвке! Тебе шестнадцать лет! Какой бес в тебя вселился?
— Я люблю! — воскликнула Фиби. — И выхожу замуж.
— Только через мой труп!
— Дэниел, не волнуйся! — сказала Ли, готовая разрыдаться.
— Не вздумай говорить, что ты их одобряешь, — обрушился он на нее. — Почему бы тебе не рассказать этой девчонке, у которой ветер в голове, чем кончаются замужества в шестнадцать лет? — Не дав ей времени ответить, он снова накинулся на Фиби: — Сними кольцо, кому говорю!