— Как вы допустили, чтобы книга вышла с этой отвратительной фотографией на обложке? — спросила она.
— Я ничего о ней не знал. И когда услышал от моего агента, что издательство намерено опубликовать книгу вторично, Фиби подговорила меня заменить фото. А потом сообщила, что знает великолепного фотографа. Лишь тут до меня дошло, что она управляет мною, словно кукольник — марионеткой.
И они с дочерью обменялись нежными взглядами. Так смотрят друг на друга друзья, знающие, что им больше не на кого рассчитывать в целом мире.
Закончив фотографировать Дэниела, Ли предложила ему сняться вместе с дочкой. Фиби не заставила просить себя дважды. Она держалась так естественно, словно была рождена для съемок.
Ли несколько раз щелкнула их вдвоем, затем сказала:
— Осталось несколько кадров. Может, пустить их на Фиби?
Она включила проигрыватель, и музыка заполнила студию. С природной грацией Фиби начала раскачиваться в такт мелодии. Медлительные движения и рыжие волосы придавали ей некое сходство с тигрицей, и Ли с энтузиазмом жала и жала на кнопку, пока кадры не кончились.
В этот момент в студию вошли Марк и Соня. Фиби бросилась к подруге и засыпала ее восторженными восклицаниями о сегодняшнем дне.
Ли направилась в кабинет. Дэниел последовал за ней и плотно прикрыл за собой дверь.
— Мне бы очень хотелось еще увидеться с вами.
Ах так, он, значит, не отказался от своего намерения, а просто выжидал подходящий момент! Ли постаралась не прислушиваться к внутреннему голоску, предательски нашептывавшему ей, что она этому рада-радешенька.
— Почему вы сторонитесь меня? — настаивал он. — Или все же у вас кто-то есть?
— Нет-нет, сейчас я совершенно одна, и это меня вполне устраивает.
— Надолго ли?
Она, к счастью, не успела ответить: дверь распахнулась, и в комнату влетела Фиби.
— Миссис Мередит, когда снимки будут готовы? — спросила она.
— Послезавтра.
— У вас ведь есть моя визитная карточка, — вмешался Дэниел. — Позвоните, когда они будут готовы, и я за ними заеду.
Он взял ее руку и какой-то миг подержал в своей. Это мягкое, но настойчивое рукопожатие взволновало ее.
После шумного прощания Дэниел, обняв дочь за плечи, увел ее. Ли вздохнула с облегчением. У нее не было ни малейшего желания увидеть их еще раз.
* * *
Весь следующий день Джиллиан была настроена восторженно.
— Вот повезло-то — познакомиться с самим Дэниелом Рейфом. В жизни он лучше, чем на экране, правда?
— Вот уж не знаю, — холодно ответила Ли. — Я так редко смотрю телевизор. Фото его дочки у тебя?
Разглядывая ее снимки, обе не переставали удивляться фотогеничности девочки.