На этот раз Алиса добралась до аппарата быстрее, но снова не успела ответить на звонок.
— Нет, это не Драго! — сказала она телефону, швыряя трубку на рычаг. — Он никогда так не шутит. На этот раз я ухожу.
Улицы Лондона были оформлены к Рождеству. Над головой свисали неоновые ангелочки, повсюду переливались яркими красками огни иллюминации. Играла музыка, слышались поздравления. Алиса вошла в один из самых дорогих лондонских магазинов и неожиданно для самой себя оказалась у очереди к Санта-Клаусу.
Она принялась разглядывать его. Санта-Клаус сидел на возвышении и разговаривал с маленьким мальчиком. Наверняка спрашивал, какой подарок тот хочет получить на Рождество.
А что я жду от Рождества? — подумала Алиса. Два года назад мне казалось, что я имею все, о чем можно, мечтать, включая Джеймса и нашего ребенка. В прошлом году я попросила бы, чтобы прошлое оставило меня в покое, и даже не подозревала, что меня ждет встреча с Драго.
Однако о чем я попрошу теперь? Несколько недель назад я стояла на перепутье и, возможно, сделала неверный выбор. Вероятно, уже слишком поздно что то вернуть. Мое будущее — это мое прошлое. Душа жаждет любви, за которую у меня не хватило смелости бороться. Размышляя об этом, Алиса и не заметила, как оказалась у входа в отдел одежды. Она заставила себя вернуться в реальность. Близился час ее триумфа, и она должна отпраздновать его как подобает. Девушка несколько раз мысленно повторила последнюю фразу, будто ждала, что от этого она станет звучать правдоподобнее или будет иметь для нее большее значение.
Платье, которое она наконец, выбрала, было темно-красного цвета. Оно оказалось потрясающе красивым, удачно подчеркивающим талию и бедра, а также с глубоким, но пристойным декольте. К платью Алиса подобрала золотистые туфли на очень высоких каблуках.
Наряд, который ей предстояло надеть, отличался от всего, что она носила прежде. Итак, сегодня она должна торжествовать.
По возвращении Алисы в офис секретарша и две сотрудницы заставили ее облачиться в купленное платье и продемонстрировать его перед ними. Алиса решила наслаждаться жизнью по полной программе. Крики восторга секретарши и двух сослуживиц привлекли внимание других работников. Появился и Брайан, который не стал скрывать своего восхищения при виде Алисы. Девушка прошлась туда-сюда, и сотрудники дружно зааплодировали, отдавая должное красоте и грациозности Алисы и понимая, что она заслужила праздник, — Дайте дорогу королеве! — крикнул кто-то.
— Неужели эта дама позволит мне сопровождать ее на вечеринку? — вопрошал Брайан, всплескивая руками.