— Интересно, что толкнуло вас на изучение моего диалекта?
— Я не учу его, — быстро проговорила она. — Просто мой друг сказал мне несколько слов.
— И этот друг, несомненно, красивый молодой человек. А он уже говорил, что вы grazziusul.
— Давайте вернемся к вашим покупкам, — ответила Хизер, надеясь, что краска не залила ее лицо. Именно так однажды назвал ее Лоренцо, объяснив, что на сицилийском это одно из слов, означающих необыкновенную красоту женщины. Да, не стоило заговаривать об этом с незнакомцем. Но она не могла ничего поделать. Он был как волшебник, который одним взмахом своей палочки мог повернуть разговор в ту или иную сторону. А как необыкновенно мягко и в то же время властно он произнес grazziusul У Лоренцо это не звучало так выразительно.
— Я вижу, вы знаете это слово, и не из словаря, — отметил он. — Рад, что ваш любовник так высоко ценит вас. Что идет у нас следующим номером? — спросил он тут же.
— Давайте внесем ясность, синьор. Скольких именно подруг вы хотите… осчастливить?
Он ухмыльнулся и многозначительно пожал плечами.
— А это имеет значение?
— Большое, если у них разные характеры.
— Очень разные, — ответил он. — Я их подбирал под свое настроение. Минетта — незатейливая, Джулия — музыкальная, Элена — страстная.
Было совершенно ясно, что он пытался смутить ее. В его глазах она читала много больше того, что произносили его губы.
— Что ж, это все упрощает, — проговорила она.
— Упрощает?
— Мужчина лишь трех настроений.
Она поражалась самой себе. Хороший консультант должен говорить только о товаре. И она не имеет права говорить что-то покупателю, рискуя обидеть его. Но он вовсе не обиделся. Его, казалось, даже повеселил ее ответ.
— Вы совершенно правы, — сказал он. — Но троих недостаточно. У меня есть свободное место для остроумной женщины, на которое вы как раз и подойдете.
— О, я уж вам никак не подойду, — ответила она.
— Я в этом не уверен.
— Я уверена. На сто процентов.
— Интересно, откуда такая уверенность? — Он засмеялся.
Хизер засмеялась в ответ. Она начинала играть по его правилам.
— Ну, во-первых, я никогда не соглашусь стать частью толпы. Так что вам придется избавиться от всех остальных.
— Уверен, вы этого стоите.
— Если бы я чувствовала, что вы этого стоите, — произнесла она. — Но этого не будет, потому что я несвободна.
— Ах да, конечно! Я совсем забыл. У вас уже есть любовник.
И снова это слово. Ну почему вдруг весь мир твердит о любовниках?
— Скажем лучше: у меня есть молодой человек.
— И он с Сицилии, раз вы учите его язык. Что также означает, что вы надеетесь выйти за него замуж.