Он пролез под плитой, дальше тоже пришлось двигаться на четвереньках. Ход заметно помельчал, хотя оставался по-прежнему широким. Дальше был тускло освещённый вход без двери или задвижки. И Наката, задумчиво сидящий на корточках перед большим продолговатым предметом, очень знакомым на первый взгляд. Да и на второй тоже.
- Это что за гроб? - определение вылетело из Вилли раньше, чем он успел подумать.
- А ты подойди, да посмотри, - вяло ответил Наката. Он даже не обернулся на Вилли. В руках его что-то было… из-за спины не видно было, что же.
Вилли на всякий случай окинул помещение быстрым взглядом. Небольшое, саженей десять на десять, с высоким для гнома потолком, оно было спартанским. Собственно, кроме гроба, в нём ничего такого и не было. Ну, нечто вроде лежака, всё также вырубленного в камне, в дальнем левом углу. Ну, ещё какие-то бытовые мелочи, бросавшиеся в глаза, но не сохранявшиеся в памяти.
А вот гроб… гроб был необычным. Не из дерева, не из камня. Из металла? Пожалуй, тоже нет. Больше всего, он походил на гроб изо льда. Но ведь здесь, в комнатушке, было душно и жарко. И лёд, безусловно, не мог бы не растаять здесь. Никак не мог. Или мог?
Поскольку вопрос не имел ответа, Вилли переключил своё внимание с гроба на Накату. Что тот держал в руках, выяснилось сразу. Книгу. Или не совсем книгу, а нечто вроде их навигатора. Только вместо карты, по экранчику пробегали буквы. Совершенно Вилли незнакомые. Накате, похоже, тоже. Сбитый с толку ниппонец нажимал на все кнопки, которые были перед ним, но на экране менялось немногое. И главное - к пониманию текста он не приблизился ни на дюйм.
- Что это? - спросил Вилли, подойдя вплотную и с этого расстояния убедившись, что и впрямь - ни черта не понимает из того, что написано на экранчике.
- Хотел бы я знать, - буркнул в ответ Наката. - Знаешь… это лежало на полу рядом с гробом. Закрытое. А как только я открыл, засветилось белым и появился вот этот текст. Я тут нажимал несколько раз на кнопки, похоже это что-то вроде книги. Я иногда, кажется, нахожу знакомые буквы. Вроде такие у вас в алфавите. Но ничего не понимаю.
Вилли задумчиво почесал затылок, сбив шапку на лоб.
- Может, это тоже старый диалект? - предположил он. - Тогда - ничем не помогу. Я его читать не умею.
- Ты в гроб-то заглядывал? - вдруг спросил Наката, косо глянув на гнома снизу вверх.
- Не-а, я к тебе сразу… Чего там смотреть-то!
- А ты загляни, - посоветовал старший товарищ. - Чего интересного увидишь - скажешь…
В гробу, ясно видный через прочную и прозрачную оболочку, лежал гном. Обычный гном, таких много. Разве что только вместо вычурных, зелёно-коричневых штанов да рубахи, на нём был какой-то сине-серебристый комбинезон. По горло застёгнутый молнией. Такое дерьмо настоящий гном на себя никогда не оденет! Этот, однако, одел. И чувствовал себя в нём, видимо, неплохо. Раз и умершего похоронили в нём.