- С Вульфом говорил, - тихо сказал Арселий. - Он отказался поставлять оружие в долг что нам, что людям Бабарыги. Сказал - заплатите, хоть всё забирайте, что на складе есть…
- Жан ведь отберёт, не поморщится, - ухмыльнулся недобро Ян.
- Он такой, - поддакнул Михей. - Арселий, попробуй ещё раз с Вульфом поговорить. У него ж больше всего припаса!
- А зачем говорить? - удивился Ян. - Я завтра отряд соберу, так и без долгих разговоров в гости загляну! И пусть он попробует не дать!
- Поссоришься, - покачал головой Михей. - Вульф половину всей торговли в руках держит. У твоей Оксаны, к слову, не больше четверти… Так что поссоришься - гляди, не сможешь потом ни припас прикупить качественный, ни товар сдать дорого. Или ты всё Оксане сдавать будешь?
Ян кисло ухмыльнулся. Оксана только в постели была ласковой и нежной кошкой. А в торг с ней было лучше не вступать вовсе. Обдерёт как липку. Потом ещё и обидится, как если бы это её до разорения довели…
Арселий только головой покачал. Указывать же Яну - не стал. Молод ещё траппер. Доживёт если до седых висков - поймёт. Ну а нет… Что ж, не он первый, не он последний.
- Что мне делать завтра? - прервав неловкую паузу, резко спросил Ян. - Я могу…
- Ты пока ничего не можешь, - тихо, но твёрдо сказал Арселий. - Ни на орков пойти, ни Бабарыге уши обрезать. Поэтому отряд с утра собирай, оснащай из портовых складов, чем потребуется. Прам твой в постройке будет с завтрашнего дня вне всякой очереди. Вортенбергу я скажу… Готовься пока.
- Готовиться - к чему? - хмуро спросил Ян.
- К делам, - фыркнул Михей. - Чует моё сердце, недолго тебе сидеть спокойно в Трампе…
1.
Идти по шпалам в общем, не очень-то легко, не очень-то приятно и очень далеко. Злой и усталый, пропахший порохом и потом, изгвазданный в глине, Строри Ворчун шёл по шпалам. Где-то там, за горизонтом, должен был появиться Трамп. Но пока даже намёка на город не было. Только чугунка под ногами и болота вокруг. И несколько трапперов, идущих вместе с ним.
Пока вокруг было тихо. Орки не преследовали остатки отряда, даже не маячили в отдалении. Впрочем, это ничего не значило. Последние дни так и происходило - орки сначала исчезали, потом внезапно возникали в неожиданном месте и атаковали. Так случалось не раз… Так отряд терял бойцов.
А ведь как всё хорошо начиналось. Дрезина довезла их до места, где случилось нападение на поезд. Вдоль дороги, сопровождая их, вздымались к небу клубы дыма - горели их фактории и заимки. А потом появились орки. И был жестокий встречный бой, когда никаких увёрток и ужимок не применишь. Орки справа, орки слева, орки в лоб идут. И идти приходилось тоже - в лоб, грудь в грудь. В том бою отряд потерял треть бойцов. Орков опрокинули, прошли по трупам ещё почти милю. Вышли к полустанку… небольшой перрон, на который выходили те, кому здесь ближе было до своих факторий. Нынче сгоревший. И дальше, когда отряд спустился к ближайшему дому… там лежала груда. Груда тел. А точнее сказать - груда мяса. Освежёванные тела работников фактории. Разделанные, сложенные аккуратной грудой. Люди, гномы, эльфы, гоблины, карлы… Взрослые мужчины, женщины, старики и малыши. Все вместе. В последний свой раз.