Вот только с добровольцами было… не очень. Многие друзья Яна были либо в отряде, с которым ушёл и Строри, либо на тропе. Иные уже лежали в могилах. К тому же, нынче такие времена настали, когда быть другом Арселия стало… как-то неудобно. Так что ко второму часу сидения, выхлебав кружку лёгкого светлого пивка, Ян набрал только троих, притом если двое хотя бы знали, с какой стороны за арбалет браться, то третий… Молодой мальчишка, из "шпор". Как уж он оказался нынче в городе - Бог весть, однако оказался. И как раз когда Ян уселся за стол и громогласно объявил, что набирает отряд в прайд Арселия, он сидел неподалеку. Разумеется, воспылал. И разумеется, пожелал быть принятым.
Ян не спорил. Не то время было, чтобы спорить.
- Имя как? - спросил, хмуро обозревая крепкого, здорового, но всё же сопляка.
- Лико! - радостно выкрикнул тот. - Ты не пожалеешь, вожак!
- Посмотрим…
После - как обрезало. Ни одного, даже захудалого, кандидата. Аж в сон стало клонить.
- Возьмёшь меня? - вопрос был столь неожиданен, что Ян едва не подпрыгнул. Вскинул взгляд…
Перед ним стоял гном. Разумеется, во всеоружии. Знакомый гном.
- Привет, Фолькскирх, - вполне доброжелательно сказал ему Ян. - Я возьму тебя, естественно. Но почему ты не у Бабарыги?
Гном смущённо усмехнулся, уселся поудобнее на скамью, пригубил пиво из поспешно поданной ему кружки.
- Мы с ним не сошлись характерами… - сказал он откровенно. - Давно уже!
- Ну коли так, - сказал Ян. - Я беру тебя.
И как прорвало… за следующий час, в прайд записалось ещё десять трапперов. И многие повторяли одно и то же. Мол, не сошлись с Бабарыгой характерами. И лишь ближе к темноте притопавший гоблин, тот самый, бомбардир, вместе с ним перескочивший на "Кота", честно признался, что к Яну пришли все те, кого к себе не брал Жан Бабарыга. И более того…
- Он так и говорит всем, топайте мол к Яну, - бесхитростным взглядом карих глаз уставившись в глаза Яну, сказал гоблин. - Мол, у него бойцов и так вдосталь, а всякий мусор ему и даром не нужен…
Ян пожал плечами:
- Дело покажет, где мусор собран, - сказал он, просто чтобы сказать.
Всего за целый день… ну, почти за целый день, в его отряд записалось два десятка бойцов. У Бабарыги, как рассказал Михей, к тому времени счёт перевалил за полсотни.
Они молча сидели за столом. Трое. Арселий - он подошёл в трактир ближе к полуночи. Михей, формальный глава горожан, про которого ныне даже не вспомнили. И Ян. Усталый, но довольный. Двадцать четыре траппера, пусть даже в основном - из числа вольных трапперов, следопытов, всё же крепкий отряд. А если к ним присоединится хотя бы часть из тех, что вернутся с чугунки… к тому отряду многие мысленно тянулись, гадая, что творится с ушедшими, почему ни слова не слышно с чугунки…