- Что бы ни было, это - что-то большое! - криво улыбнулся Наката.
- И охраны там, пожалуй… - протянул, столь же безрадостно ухмыляясь, Вилли.
Они переглянулись и одновременно заржали. Грустный и страшный это был смех.
Первым перестал смеяться Вилли. Взгляд его заострился, гном с трудом оторвался от скалы и сделал несколько шагов вперёд, после чего присел на колено.
- Что там? - напрягшись, спросил Наката.
- Следы, - мрачно ответил гном.
- Чьи? - Наката уже знал ответ.
- Орочьи… - Вилли помолчал. - Свежие следы, брат Наката. Я так думаю, они тут утром проходили.
- Они?
- Их было двое…
- Ну, двое, - Наката снова улыбался. - Нам с тобой двое - это не соперники… затопчем!
Вилли, весьма этим огорчив ниппонца, промолчал.
3.
Удивительно, но орки им так и не встретились, а Наката всего пять раз останавливал их отряд на привал. Конечно, это измотало обоих, и измотало настолько, что когда плато закончилось пологим склоном в долину, они не сразу сообразили, что путь их закончен. А вернее - близится к концу. Наката, сто раз измотанный, сообразил это первым. Сильным толчком он сшиб Вилли с ног, а секундой позднее шлёпнулся рядом сам.
- Ты чего?! - недоумённо воскликнул гном. - Больно же…
- Тихо! - рыкнул Наката, враз оживая. - Гляди… мы дошли!
Вилли ошалело посмотрел на него, потом перекатился на живот и приподнялся на локтях. Невысокая, жухлая трава этого склона не служила маскировкой, но хоть какую-то малость укрывала их. Ну и мешала обзору, конечно. Гном, ворча в густо выросшую на морде растительность, изумлённо всмотрелся в сооружение, доминирующее в небольшой горной долине. С этой стороны невозможно было однозначно сказать, что лежало перед ними. Но ранее такого видеть не доводилось ни Накате, ни Вилли.
- Ерунда какая-то, - пробормотал Наката. - Как будто плот большой…
- Да какой плот?! - свирепо прошипел Вилли. - Дом длинный. Как у нас общинный дом. Длинный узкий и низкий. Просто… размеры гигантские. Ты посмотри. У него наверное саженей тридцать в поперечнике. А в длину…
- Да, - согласился Наката. - Большая штуковина. И не могу понять, из чего это построено. Не дерево…
- И не камень! - подхватил Вилли. - Я бы сказал металл… скажем - чугун! Но не представляю, сколько нужно этого чугуна, чтобы такую дуру отлить. И кто может такое сделать. Гномы - точно не могут!
- И люди, - опять согласился Наката. - И ещё… Не знаю, как тебе, а мне кажется, что орков здесь нет.
Вилли промолчал. Его интуиция ничего не могла ему подсказать, пребывая в растерянности, равно и её хозяин. А младший гном обычно полагался на интуицию, предчувствия, не имея пока богатого опыта, чтобы черпать из него. Впрочем, опытнейший Наката тоже растерялся. А уж он повидал мир, побывал в самых различных переделках. Не помогло!