- Странно всё это, - пробормотал Наката. - Шли мы, шли… Всё орки кругом болтались. А сейчас - ни единой ж твари!
- Ну и ладно! - возразил Вилли. - Тебе что, давно драться не приходилось?
- Давненько, - согласился Наката. - Да я и не очень хочу!
Они невесело посмеялись.
Пока шли да болтали, дошли. В длину дом оказался четыреста двадцать три шага гнома. Или триста восемьдесят шагов человека. Мелкочешуйчатой, сплошной чёрной стены без окон и дверей. Разве только по высоте, кажется, несколько он понизился к южной своей стороне. Ну да незначительно понизился, и вверх всё равно было смотреть боязно. Впрочем, не только вверх смотреть, но и за угол заглядывать. Тем более что здесь уже значительно больше было орочьих следов, в том числе и очень свежих, максимум суточных.
- Я первым пойду! - решил наконец Наката. Взял у Вилли арбалет и медленно, плавно пошёл вперёд. Нет, всё же даже больной и измотанный, он даже сейчас многим трапперам мог дать фору. Ну и Вилли тоже. Гном как завороженный наблюдал за тем, как товарищ аккуратно заходит за угол. И сам тихо шёл следом, готовый при случае поддержать активными действиями. В любой опасности.
Но поддержка не потребовалась. Перед домом никого не было, да и двери были закрыты наглухо. Разве только, шагах в двадцати, у выложенной белыми круглыми камнями черты, лежали сложенные горой орочьи подношения. Здесь была одежда, была грубая орочья глиняная посуда, была еда, в основном растительного происхождения. И сразу бросился в глаза, не мог не обратить на себя внимания, трапперский экспресс-штуцер. Старый, судя по кое-где тронутому ржавчиной стволу, да и по снятой с производства конструкции замка, старый. Он тем не менее должен был высоко цениться у орков, чаще служащих добычей, чем охотниками. Но здесь он всё же (а может именно потому) был исключением из правил, жемчужиной в коллекции. Куда чаще подношением служили даже не лепёшки или набившие оскомину ягоды войлочника, а стеклянные бусы или глиняный кувшин.
- Стало быть, храм здесь у них, - сказал Вилли. - Святое место!
Наката прижмурился, прислонившись к стенке:
- Нам бы сюда десятка два наших, да картечниц парочку… Мы б тут с утра-то устроили им… святое место! - мечтательно протянул он.
- Ну да, - возразил гном. - Тащи потом добычу на своём горбу! Нет уж, друг Наката, я предпочту у речки малой добычей пробавляться, но так далеко забираться смысла не вижу!
- Ну как скажешь, - ухмыльнувшись, согласился Наката. - Пойдём посмотрим, что у них там внутри!
- А может… подкрепимся? - не слишком уверенно предложил Вилли. - На войлочник этот я уже смотерть не могу. А там, смотри, лепёшки!