Спасло меня только одно - взметнувшееся перед самым носом щупальце, которое двинуло точнехонько в живот и, вызвав сдавленный хрип, отшвырнуло прямо на тревожно заржавшего демона. Не знаю уж, как он успел метнуться и перехватить свою подбитую хозяйку прямо в полете, понятия не имею, как меня не размазало ни об него, ни о Тварь, ни о встречное дерево. Ума не приложу, почему меня задело только однажды, хотя на том месте, где я только что стояла, взвился до небес целый гигантский спрут. Но факт в том, что все получилось. Даже более того - я ничего себе не сломала и не потеряла ни одной важной части тела. Только отлетела шагов на двадцать, здорово отшибла копчик, вывозилась по самые уши в брызнувшей из раны крови и теперь благоухала, как старая мусорная куча, больше недели проведшая на жаре. Проще говоря, от меня несло, как из выгребной ямы. А еще проще - воняло, как от скунса.
Как уж Лина не вывернуло, до сих пор не понимаю. Меня, например, вывернуло сразу - прямо там, неподалеку от истошно визжащей и истерично колотящей воздух Твари. Потом вывернуло снова, когда издыхающая гадина выпустила из раззявленной пасти какое-то мерзкое зеленоватое облачко. Правда, Лин, как только его увидел, аж взвился весь, после чего цапнул меня за шиворот и отволок еще шагов на десять, где заставил сидеть до тех пор, пока облачко не развеялось. Но мне в тот момент было не до того, чтобы обращать внимание на такие подробности - меня впервые за долгое время скрутило так, что где-то с полчаса я могла только лежать на боку и тихо стонать, не понимая, где я и что со мной.
Только когда мучительные спазмы и мутная пелена перед глазами начали, наконец, исчезать, а в голове снова зазвучали невероятно бодрые, но до ужаса виноватые голоса Теней, я запоздало сообразила, что это - всего лишь откат. Энергия смерти, которой меня с лихвой окатило вместе со смердящими внутренностями. Более того, я едва в ней не захлебнулась, когда убила выверну, и если бы не Тени, вряд ли бы справилась сама. Вряд ли очнулась бы так быстро, не сумей они забрать ее на себя.
"Вот поэтому обычные маги не могут здесь охотиться, - несчастным голосом сказал Ван, когда ко мне вернулся слух. - Твари, когда умирают, выделяют очень много энергии. Но усваивать ее могут лишь немногие, а использовать вообще - единицы. Ты - не некромант, Гайдэ, поэтому тебе так плохо. Энергия смерти неподвластна Иште. Но обычно боевые маги используют специальные артефакты, умеющие ее забирать и накапливать в себе".
- Да на кой... она им... нужна? - задыхаясь, просипела я, ничком лежа на мягкой подстилке из светящегося мха.