Я все так же вопросительно посмотрела.
- А что не так с Южной дорогой?
- Ты что... - Фаэс неожиданно запнулся и уставился во все глаза, - ...даже не узнал, куда едешь?!
- Зачем? Харон везде одинаков.
Эрдал замер, недоверчиво изучая мою маску, а потом обессилено рухнул обратно в кресло.
- Твою мать... Фантом, да ты сумасшедший!
Я вежливо промолчала.
- Я думал, ты туда полез, чтобы показать, как ты крут, и поразить мое богатое воображение, а ты, выходит, просто не удосужился ничего выяснить?! Шеттово дерьмо! Да ты точно сумасшедший!
- Почему? Я разве не поразил твое воображение? - хмыкнула я.
Фаэс поперхнулся, забавно выпучив глаза, и я усмехнулась уже открыто.
- Что не так?
- Ну ты... ну ты даешь, Фантом! - наконец, выдохнул он. - То ли дурак, то ли безумец... не пойму: чего в тебе все-таки больше? Да ты хоть знаешь, что на Южную уже лет двадцать, как ни одна моя команда без веской причины не суется? Знаешь, что там такое засилье Тварей, что туда только вдесятером, да и то, лишь по рассвету, едут? И не дальше первых двух поворотов, потому что боятся не успеть до ночи? Знаешь, что там хартары раза в три чаще встречаются, чем на Северной и Западной? А? И знаешь, что после того, как на ней поселился "весельчак", туда даже кахгары опасаются заходить?!
Мгновенно припомнив гнусные смешки, я насторожилась.
- Что еще за "весельчак"?
- Тварь такая, - сжав зубы, Фаэс странно закаменел и быстро отвернулся. - Наглая. Хитрая. И совершенно неуязвимая. Быстрая, как тень, такая же неуловимая. Столько ребят мне испортила...
- Это она ржет, как объевшийся волчьей ягоды жеребец?
- Ты видел?!
- Слышал, - поправила я дернувшегося, как от удара, воина. - Так это она и есть?
- Да, - устало кивнул эрдал, опустив плечи. - Как поселилась лет двадцать тому, так и недоступна для нас теперь Южная. И везде, где только Тварь эта появляется, гибнут мои люди. Все до одного. За эти годы только один и выжил, веришь? Хотя и он не видел ее толком. Только и понял, что она умеет волю ломать и подчинять себе чужой разум, но сам едва ноги унес, потому что вошел в Харон с родным братом на пару, прошел дальше всех, а вышел...
У Фаэса дрогнул голос.
- Вышел обратно уже один. Искалеченный, ослабленный и почти сломленный. Потому что второму Тварь просто выжгла мозги и заставила поднять оружие на напарника. А тот рейзер... убивший собственного брата... так и остался единственным, кто уцелел после встречи с "весельчаком". Все остальные, кто пытался... а их было много, Фантом... очень много... все остались в Хароне. Ни один не вернулся. Поэтому я запретил им охотится на Южной дороге. И поэтому же тебе запрещаю тоже. Два раза тебе везло, но на третий не минется: поверь, Айд никогда не упустит случая забрать к себе еще одну светлую душу.