И не нужно было дарить надежду. Но, верно говорят, в женщинах сильна жалость, что они из жалости способны даже полюбить. А я его жалела.
Импари. Красиво, конечно, почётно. Я, дочь торговца, даже мечтать о таком не могла. «Благородная сеньора виконтесса Иалей Тиадей» — ласкает слух, как и глаз те драгоценности, которые муж мне купит, только нужно ли мне это? Блестящая «золотая клетка», где я уже не торха, но всё равно не принадлежу себе. Клетка, за пределами которой меня будет поджидать людская злоба: не верю я, что высшее общество Гридора меня примет, а вечно прятаться в спальне мужа, общаться только с нориной Мирабель…
Стоило ли бежать, стоило ли приносить в жертву Тьёрна (надеюсь, ему зачлись мои молитвы), чтобы вернуться к тому же человеку?
Мне очень жаль, Сашер альг Тиадей, но вчера я допустила ошибку. Мы с вами из разных миров, слишком разных миров, и ваш мир я не приемлю, а вы свой не покинете.
Что меня к нему толкнуло? Если изо дня в день привыкла к одним и тем же рукам, если долгое время этот мужчина был для тебя единственным, научил чувствовать, если ты была его личной игрушкой, которую он оберегал от других, делал тебе немыслимые для рабыни послабления, то стоит ли удивляться? Так уж сложилось — он ласкает, я отдаюсь. Привязалась, как собачонка. Привычка… В ней-то всё и дело, со временем со всем смиряешься.
Жена… Очередная клетка? Просто не желает отпускать, отдавать своё.
Но как заманчиво! Только что-то внутри меня шепчет, что не всё так радужно, что не только любовь побудила его искать меня. Нет, виконт меня любит, только он норн, а норны щепетильно относятся к делам чести. А я — именно это дело чести.
Направляясь в «Золотую звезду», пришлось пройти одним из традиционных для Сорры тёмных переулков, с неизменным трактиром. Тут то же нашёлся такой, с пьянчушкой у входа.
— Кого-то потеряла, куколка? — развязно поинтересовался он.
Я ответить отрицательно и хотела быстро миновать опасное место, когда услышала злобное:
— Эй, ребята, смотрите: агерский ублюдок!
Сердце кольнуло нехорошее предчувствие, что этим «ублюдком» был виконт.
В Дортаге не жалуют араргцев, даже не так — их глухо ненавидят. Нужно немедленно увести его, пока ничего дурного не случилось. Он же вспыльчивый, а там, судя по всему, подвыпившая компания.
Трое. Трое солдат местного гарнизона не при исполнении. И виконт, со своими привлекающими внимание двуцветными волосами, в центре этого круга.
Молниеносно, как по команде, вылетели из ножен клинки. Норн занял боевую стойку, чуть выставив вперёд одну ногу; в одной руке тяжёлая шпага, в другой — длинный кинжал. Солдаты вооружены ножами, у двоих — фальшионы.