Он тяжело, с присвистом, кривясь от боли, дышал. Лежал посреди подтаявшего снега, всё ещё сжимая в пальцах шпагу. Кинжал воткнут в труп солдата, только что отдавшего душу местным богам.
Янтарные глаза остановились на мне.
Обнимаю его, приподнимаю голову, укладываю себе на колени, судорожно пытаюсь оторвать полосу от нижней рубашки, чтобы перевязать рану.
Его пальцы сжимают мои, а потом отпускают.
— Прости меня, — тихо, с видимым усилием, попросил он. — Скажи, что простила.
— Конечно, простила.
Как я могу не простить, когда сердце заходится от страха и волнения? Он ведь не просто мой бывший хозяин, он мне дорог. Не чужой человек, подаривший мне двоих детей, которых я любила. И его я по-своему любила, пусть и не так, как в моём представлении женщина любит мужчину.
Наклонилась, дрожащими пальцами расстегнула его куртку, рубашку, ощутила горячую кровь, запах которой, казалось, переборол все остальные.
Меня немного мутило, но я не обращала на это внимания, вытащила нож, ладонью остановила кровь, кое-как наложила повязку.
— Поцелуй меня. В последний раз. Раш возле Готовера. Только обещай, что будешь рядом с Рагнаром. Шпагу отдашь сыну.
Всхлипывая, мотаю головой, говорю, что всё будет хорошо, и, как просил, целую его.
Сжимаю его ладонь, накрываю своей.
— Сашер, я приеду в Арарг. Кем, когда и насколько, не знаю, но приедуь. Не обещаю, что стану жить с вами, но не сбегу, не буду прятаться.
Глажу его по мокрым спутанным волосам и чувствую себя такой беспомощной и глупой.
Подзываю прохожего, наконец решившегося заглянуть в переулок, и прошу срочно позвать врача и помочь перенести раненого в мой дом. Почему не в гостиницу? Разве там за ним будут хорошо ухаживать?
На вопрос, кто он мне, не раздумывая, отвечаю — муж. А что мне ещё сказать? А так никаких вопросов.
Врач сказал, что рана опасная, но виконт потерял немного крови, поэтому есть шансы на благоприятный исход.
Я кивала, сидя в изножье постели больного и периодически со страхом посматривая на него. Без сознания. От того, очнётся ли, многое зависит. Самые трудные — первые двое суток, если переживёт их, то встанет на ноги.
Пережил.
Сидя у его постели, ухаживая за ним, я думала о том, куда угодила. Работу, разумеется, бросила: какая работа, если он слабее Сагары? Разрываюсь между ними…и самой собой.
Это ведь как обещание, он ведь меня первой увидел, открыв глаза. И думает, что я буду рядом, останусь с ним.
Тупик. Хоть действительно за него замуж выходи! Только ведь это навсегда, и возвращение в королевство рабов. Да, не одной из них, а их хозяйкой, но я не желала владеть живыми людьми. И не смогу молчать, когда на моих глазах станут над ними издеваться.