Оставив за собой дымящиеся, окровавленные развалины, норманны отплыли к острову Бьер (Бруа) на Луаре, где был устроен укрепленный лагерь. В следующем году такой же лагерь возник на острове Нуармутье, а затем та же участь постигла прибрежные острова Бискайского залива — Груа и Ре. С этих пор побережье, лежащее напротив островов, превратилось в постоянный объект следовавших один за другим набегов.
Обладание промежуточными базами на островах Бискайского залива позволило скандинавским пиратам значительно расширить географию и масштаб своих походов.
В 843 году викинги обрушились на побережье Астурии и Галисии. Однако здесь их ожидала неудача при попытках овладеть Хихоном, Корунной (город Ла-Корунья), а затем и жестокое поражение от астурийцев, предводительствуемых королем Рамиро I (842–855 гг.). Из норманнского флота в сотню кораблей уцелело лишь 30.
Располагая столь скудными силами, викинги, тем не менее, двинулись вдоль побережья на юг. Близ Лиссабона к ним присоединились еще 54 норманнских судна. Викинги осадили город и принялись опустошать его округу.
На исходе второй недели осады, получив известие о приближении многочисленного войска мусульман, норманны отплыли к западному побережью Андалузии, где им удалось взять город Кадис. Разорив затем окрестности Медины (город Медина-Сидония), пираты покинули берега Испании.
Привезенные из этого рейда богатства, пусть даже добытые ценой тяжелых потерь, вызвали необычайное оживление среди засевших на островах Бискайского залива викингов. Уже в следующем, 844 году объединенный флот Хастинга и Бьерна Ернсида в составе 100 кораблей (около 6 тысяч воинов) покинул свою стоянку на Нуармутье и направился к берегам Испании. Потеряв часть судов в жестоком шторме, флот норманнов обогнул мыс Сан-Висенте, крайнюю юго-западную точку Пиренейского полуострова, и оказался у берегов Андалузии. «Море казалось заполнили темные птицы, сердца наполнились страхом и мукою» — писал арабский хронист.
Викинги совершили набеги на окрестности Кадиса, Медины и атлантическое побережье Марокко. После тринадцатидневной осады была захвачена Ал-Газира (город Альхесирас) в Ньерва-Сунде[20]. Разорив прибрежные области, норманны двинулись во внутренние районы Андалузии. Арабский историк ал-Якуби сообщал: «На запад от города, называемого Ал-Газира, (лежит) город, называемый Исбилия (Севилья), на большой реке, которая есть река Кордовы (река Гвадалквивир). В тот город вошли в 229 году[21] поганые ал-Маджус, называемые ар-Рус[22], захватили пленных, грабили, жгли и убивали». Правда, викингам не удалось захватить городскую цитадель. Трижды отряды испанских мавров пытались пробиться на выручку к осажденным, но всякий раз неудачно. Викинги ответили рейдами на предместья Кордовы и Аликанте.