— Сколько времени займет доставка группы к месту проведения операции? — спросил премьер.
Ковригов прокашлялся:
— Ну, подготовить систему к пуску, собрать и доставить на старт группу — часа три. И сам полет в тропики — сорок минут.
— Но ведь экипаж должен иметь специальную подготовку, — напомнил премьер-министр. — У нас есть такая группа?
Ковригов отрицательно покачал головой. Ему возразил Старостин:
— Полет проходит в автоматическом режиме, от экипажа требуется только здоровье. Можно задействовать группу капитана второго ранга Татаринова. Их хоть на Марс посылай. Ребята надежные. Заодно проведем испытание системы.
В кабинете воцарилось тяжелое молчание. Его нарушил премьер-министр.
— Какова степень риска?
— Девяносто семь процентов, — бесстрастно ответил Старостин. — Не выше, чем обычно.
Премьер молчал, Ковригов тоже. Старостин достал трубку мобильного телефона и набрал номер, который держал только в собственной памяти. Ему ответил низкий, чуть хрипловатый, хорошо знакомый голос.
— Слушаю.
— Кэп? Собирай группу. За вами заедут, — сказал вице-адмирал.
И отключился. Премьер поднялся и направился к выходу. Со стороны казалось, что на него давит тяжелый груз. Ковригов направился следом, чтобы проводить до машины.
Старостин подошел к окну и, глядя на усыпанное яркими звездами ночное небо, подумал, что спать в эту ночь ему снова не придется.