Глубина была небольшой — метра два-три. Мутная вода ограничивала видимость до расстояния вытянутой руки. Поэтому Поручик его не увидел, а сначала услышал. Подплыв на звук, он увидел аквалангиста, который бился в панике, испуская кипящие клубы пузырьков отработанного воздуха.
Поручик приблизился. Парень в маске, ластах, с аквалангом за спиной зацепился воздушным шлангом за разлапистую корягу, лежавшую на дне, и теперь не знал, что делать. Он не мог видеть, что его держит, и страшно перепугался. В таких ситуациях гибнет большинство ныряльщиков. Паника и опытных профессионалов убивает. Но чтобы так, возле самого берега, буквально на ровном месте… И кто такого под воду пустил, да еще одного и без страховки?
Поручик резким движением взялся за шланг и сбросил его с коряги. Аквалангист обернулся. Увидев истинную причину своей беды, он вместо благодарности прожег своего спасителя яростным взглядом. Обиделся.
«На себя, дурак, обижайся», — подумал Поручик.
Он всплыл на поверхность. Освобожденный аквалангист с видимой неохотой последовал за ним. Вынырнув, Поручик разбросал в стороны руки-ноги и закачался на небольших волнах. Спустя секунду аквалангист также очутился на поверхности. Он сорвал маску и яростно замычал.
— Загубник вынь, — посоветовал Поручик и, опережая его словесный поток, сурово спросил: — Разрешение на погружение имеется?
Аквалангист растерянно уставился на него. Еще немного — и в карманы полез бы. Которых у него не было.
Со стороны берега послышался скрип уключин. Поручик обернулся и увидел приближающуюся лодку. Молодой кучерявый здоровяк неуклюже расплескивал воду веслами, на носу лодки размахивали руками две барышни. Поручик узнал их. Олимпиада, она же Липа, и Капитолина, она же Капа. Те самые, которые и пригласили Поручика в этот забытый край.
— Михаил, ты где пропадал?! — закричали они.
Аквалангист махнул рукой в ответ.
— Я тут заблудился немного. Вода мутная, — пояснил он.
Поручик решил прийти ему на помощь.
— Ваш Михаил меня спасал, — сообщил он.
Аквалангист Михаил посмотрел на него без признательности, но уже и не с прежней яростью. Тут барышни разглядели Поручика, узнали и заверещали наперебой.
— Ой, это вы!
— Приехали?! Вот здорово!
Он деликатно помахал им в ответ.
— Привет, девчонки. А разве мы не на «ты»?
Поручик двумя мощными гребками достиг лодки и через корму забрался в нее. Потом с помощью кудрявого гребца затащил в нее Михаила. Тот явно не имел опыта обращения с аквалангом и был похож на черепаху, опрокинутую на спину. Общими усилиями его удалось освободить от акваланга.