Генерал-лейтенант Демченко сначала рассмеялся, услышав его историю. Но, выслушав рассказ про лодку, выброшенную штормом на остров, и найденный в ней труп, посерьезнел.
— Ладно, переночуй у них в штабе, а утром Кирилл подскочит и заберет тебя. Потом вместе подумаем, что насчет этой лодки предпринять.
— Где переночевать? — возмутился Поручик. — Они меня на губе пристроить хотят!
Генерал снова усмехнулся в трубку.
— Дай мне дежурного.
На последнего разговор произвел большое впечатление. Видимо, генералы звонили ему нечасто. Повесив трубку, он отвел Поручика в один из кабинетов и велел солдату принести раскладушку. Так что Поручик провел ночь с комфортом. А рано утром его разбудил Демченко-младший.
— Подъем, старлей! У меня вертолет под парами, тебя ждет.
Поручик протер глаза:
— Что случилось?
— Ночью напали на заставу. Кобзарь убит.
Поручик выругался:
— Вот болван, царствие ему небесное! Я же его предупреждал! А профессор, студенты? Ладно, с него теперь не спросишь. Погнали в темпе быстрого фокстрота!
На острове мало что изменилось. Разрушения, причиненные штормом лагерю археологов, так и не были устранены. Людей тоже не было видно. Только когда вертолет приблизился к заставе, оттуда показались бойцы. Капитан Демченко выслушал доклад оставшегося за командира плечистого сержанта.
Преступники напали ночью на двух быстроходных катерах. Кобзарь попытался повести своих бойцов в атаку, но был убит первым же выстрелом. Судя по меткости, определенно стрелял снайпер. Потом на пограничников обрушился настоящий шквал пулеметного и автоматного огня. Они вынуждены были залечь и попытались отстреливаться.
Тем временем напавшие прошлись по лагерю археологов и через пять-десять минут после атаки скрылись так же внезапно, как и появились.
— Кто еще погиб, кроме Кобзаря? — задал вопрос Поручик.
— Не могу знать, — отрапортовал сержант. — Студенты-археологи исчезли. Вероятно, похищены.
— А профессор?
— Его оставили. У него плохо с сердцем, мы его в санчасть перенесли.
— Молодцы. А труп, который в лодке был?
— Там и лежит.
Демченко направился в помещение заставы, чтобы заняться эвакуацией тела заместителя и отправкой профессора в больницу, а Поручик поспешил на берег.
Лодка оказалась на месте. Напавшие не стали ее забирать. Почему — стало ясно при более близком рассмотрении. Корпус лодки был прошит пулеметной очередью, практически разрезан надвое. Никаких следов розовой пластической взрывчатки не осталось. Труп лежал на дне лодки спиной вверх. Но это был другой труп.
Поручик наклонился к телу и перевернул его. Ошибиться было невозможно. Перед старшим лейтенантом предстал бригадир местных братков Мазепа. Мертвый. Между глаз у него чернело пулевое отверстие, окруженное колечком штанц-марки. Знакомый почерк. Труп паренька по имени то ли Синдбад, то ли Аладдин исчез.