— Откуда ты знаешь?
— Каждый человек непременно что-нибудь да собирает. Вот, например, Пол коллекционирует вышедшие из употребления инструменты.
— Пол? Тот самый, что содержит газозаправочную станцию и сдает внаем домики? Я слышал о нем. Ну, так сам Бог велел ему собирать инструменты! Он же ими пользуется!
— Но я не пользуюсь ракушками.
— Я хочу смастерить для тебя корону. Чтобы, надев ее, ты превратилась в русалку и плавала в морской глубине. А по бокам вот этих маленьких ракушек есть чуть заметные дырочки. Можно нанизать на нитку дюжину, а то и больше ракушек. Получатся великолепные браслеты и ожерелье.
— Смотри: совсем малюсенькая раковинка. Из нее можно сделать чудесное колечко.
— Обещаю. Надо будет только договориться с Полом. Наверное, у него найдется какой-нибудь инструмент, чтобы проделать отверстия.
— Купи у него газ. Тогда он сделает для тебя все что угодно. Я пообещала взять один баллон. Он был так рад, что отбуксировал мою машину на своем грузовике и обещал починить.
Стивен задумался.
— А ты не боишься, что этот Пол сейчас уже в Мехико и пытается там кому-нибудь загнать твой автомобиль?
— Человек, воспитавший Ральфа, не может быть обманщиком. Я уверена, что получу свою машину не только в исправном состоянии, но еще и вымытой. А возможно, даже и заново выкрашенной.
— Желаю успеха!
Коломбина перевернулась на живот и подперла ладонями подбородок. В ее глазах светилась доброжелательность.
— Когда ты уезжаешь? — спросила Стивен.
— Послезавтра.
У него вдруг екнуло сердце. Он с трудом в это поверил. Казалось, все уже в прошлом. А сердце давно обрело покой и надежную защиту от всяких неожиданностей. Что же случилось сейчас?
Коломбина чуть задумалась и сказала:
— Я могла бы немного задержаться. Скажем, еще на денек.
И вновь Стивен почувствовал в груди непонятное волнение. Боже, неужели?.. И через силу выдавил из себя:
— Мне надо поехать в…
— Молчи! Я ничего не хочу слышать!
— Но это совершенно необходимо! А знаешь, почему бы нам не поехать туда вместе?
— Не могу! У меня тоже назначена встреча. Извини, сейчас я вела себя, как стопроцентная эгоистка! Но можно поступить по-другому. Ты закончишь свои дела, вернешься сюда и будешь ждать меня вон в том домике. Я обязательно приеду. Согласен?
— Еще бы! Да я понесусь за тобой на край света!
Коломбина усмехнулась:
— Какие высокие слова после всего лишь двадцати четырех часов знакомства!
— Понимаю, тебе кажется странным. Но это правда, я хочу узнать о тебе как можно больше. Хочу услышать твое настоящее имя. «Коломбина» звучит неплохо, но, признаться, я не уверен, что именно так тебя зовут в семье.