— Мы общаемся только по телефону.
— Так ты живешь одна?
Она угадала его мысли и поспешно ответила:
— Только время от времени.
У Стивена перехватило дыхание. Он с сомнением покачал головой.
— Скажи лучше, что хочешь улизнуть от меня под любым предлогом.
— Почему ты так считаешь?
— Это действует безотказно. Сама посуди, что может подумать мужчина о молодой интересной женщине, которая живет одна и имеет возможность денно и нощно заниматься чем угодно.
— Я умею контролировать свои инстинкты.
— Ха! И это ты говоришь мне, свидетелю возникшей у тебя идефикс, от которой ты не могла отделаться!
— Это какой же идефикс?
— Соблазнить меня. Признаться, я далеко не уверен, что она у тебя единственная. А контролировать все инстинкты подобного рода просто не хватит сил.
— Но мне могут помочь.
— Кто?
— Конечно, для этого понадобятся некоторые встречи. Возможно, в случае очевидного выхода инстинктов из-под контроля мне даже придется организовать своеобразную группу поддержки. Честное слово, я не преувеличиваю!
Стивен лег на спину и рассмеялся:
— Ты удивительная, Коломбина! И так искусно, серьезно справила наш бал! Браво!
— Я действительно была серьезной и искренней. Хотя у меня тоже тьма пороков! Просто не перечесть!
— Какой же самый страшный?
— Глупая манера читать газеты, начиная с последней страницы. Но при этом меня особенно интересует первый раздел. И каждый раз я стремлюсь поскорее до него добраться. Когда кто-нибудь успевает вытащить эти страницы, садится в кресло и бесконечно мусолит их, вчитываясь в каждое слово, я просто прихожу в ярость.
— Оказывается, ты можешь злиться? Ну, а еще что?
Голос Коломбины неожиданно зазвучал твердо, рассудительно, а жесты стали медленными и плавными. Казалось, девушка боится проговориться о чем-то страшном.
— Вы хотите знать мои чудачества? Извольте! Я часто забавляюсь тем, что ставлю чашку на тюбик с зубной пастой, а потом выдавливаю ее.
Стивен вдруг энергично закивал головой:
— Серьезно? Тогда мы с тобой отличная пара!
— Неужели ты делаешь то же самое?
Оба расхохотались. Отсмеявшись, они с улыбкой посмотрели друг на друга. Стивен нагнулся над девушкой, поцеловал ее в мягкие теплые губы и полушутя сказал:
— Боюсь, что я очень привяжусь к тебе!
— Тьфу! Чушь какая!
— Моя бабушка в таких случаях говорила то же самое.
— И моя. Когда что-то не одобряла. А не одобряла она…
— …Все на свете?
— Бабуля вытянула из меня все нервы. И что же? Я стала говорить ее языком! Это ужасно!
— А мне — нравится! Видимо, моя бабушка была более приятной дамой.
— Наверное, ты просто редко бывал дома. Играл где-нибудь на улице. Или учился в школе. А может быть, проходил курс редких наук. Например, как целовать желающую тебя женщину. Воевать же с бабушкой предоставлял сестрам. Ведь гак?