— До каких пор мы будем спорить об одном и том же?! — раздраженно воскликнул Карло. — Мы давно все обсудили. Я уже привык считать тебя своей женой. Осталось оформить это официально. Выходи за меня замуж, и все тут!
— Это что же, ты не оставляешь мне права выбора? — с вызовом спросила Делла.
— Будто у тебя не было времени подумать! — отпарировал Карло.
— Ну, хотя бы один день… — начала было Делла, но замолчала под его укоризненным взглядом.
Она собиралась предупредить Карло, что не хочет связывать его никакими обязательствами и что он может в любой момент развестись с ней.
— Нет, — твердо проговорил он, будто читая ее мысли. — Не смей даже думать об этом! — воскликнул он, целуя ее. — Ты обращаешься со мной как с безусым мальчишкой, не способным самостоятельно принять решение. Так мы вернемся к тому, с чего начали. Когда мы обвенчаемся, ты поймешь, что мы действительно стали мужем и женой и что это навсегда.
— Но я могу иметь детей, — напомнила она.
— Тогда мы должны любить друг друга еще сильнее.
Им нравилось проводить вечера на террасе, часто засиживаясь допоздна. Они сидели, крепко обнявшись, и говорили без умолку, поверяя друг другу свои сокровенные мысли. Она жалела, что они мало говорили прежде, так как бурная страсть не оставляла времени на разговоры. Теперь он остерегался лишний раз прикоснуться к ней, боясь причинить ей боль.
— Я не хрустальная, не разобьюсь, — однажды сказала она ему, когда он прервал долгий поцелуй, испугавшись, что может навредить ей. — Мы могли бы пойти в мою комнату и…
— Как, предаваться любовным утехам до первой брачной ночи?! — с притворным ужасом воскликнул он. — Я потрясен до глубины души! Какое распутство! Какие, оказывается, нравы в Англии! Нет, вначале мы поженимся, ты поправишься и уж тогда держись, ты будешь вся, от макушек до пяток, синей от моих поцелуев.
Карло придал своему лицу свирепое выражение, и она разразилась громким смехом. Тогда он привлек ее к себе и поцеловал.
— А ведь ты спас меня от смерти, — вдруг тихо проговорила Делла. — Было страшно и темно, как в туннеле, а потом появился ты и уговорил меня вернуться. Ты говорил, что все будет хорошо, так как ты мой муж и будешь заботиться обо мне.
— Тогда почему ты прогнала меня, когда пришла в сознание?
— Когда я узнала, что со мной произошло, во мне что-то надломилось. Я вновь подумала, что наш союз — несбыточная мечта, вот и решила, что при сложившихся обстоятельствах надо здраво смотреть на вещи.
— Здравомыслие всегда было нашим проклятием, — с наигранной суровостью заметил Карло. — Хорошо, что ты хоть на этот раз отказалась от плохой привычки.