Вскоре они оказались в широком холле, куда выходили лифтовые шахты. Журчал небольшой фонтанчик, обсаженный то ли искусственной, то ли просто экзотической зеленью, высились огромные кактусы и фикусы высотой с двухэтажный дом.
— Не хватает только птиц, — почему‑то шепотом произнесла женщина. — Джунгли в центре города.
— На окраине большого города джунгли бывают только каменными.
Они сбежали по облицованной мрамором лестнице и очутились в нижнем холле, где размещался милицейский пост.
— Честно признаться, я немного опьянела.
— Через арку миноискателя все равно придется проходить по одному, вдвоем не проберешься.
— Мирное место — телестудия, и зачем здесь милиция с автоматами?
— Сейчас мирное, а вспомни девяносто третий год.
— Да уж, трудно поверить, что такое могло случиться здесь.
Женщина осмотрелась в надежде найти хоть какие‑нибудь следы разрушений, хотя бы выколотые пулями куски из мраморных плит. Но все сияло безукоризненной чистотой, полированный камень поблескивал в лучах ламп.
— Я начинаю завидовать людям, которые здесь работают, — сказала Тамара. — Если забыть о мрачном коридоре с наклонным полом, то телестудия похожа на большую гостиницу.
— В чем‑то ты права, — улыбнулся Дорогин. — Коридоры с одинаковыми дверями, номера в них, жизнь, не затихающая ни днем, ни ночью. Иногда трудно понять, работают здесь люди или работа превратилась для них в жизнь. Ни днем, ни ночью нет покоя.
— Тебе, наверное, тяжело далось расставание с кино, Сергей?
— Сам бы я не смог его оставить.
— Да и не хотел, наверное. — Тамара вызволила руку и шепнула: — Иди первым.
Он миновал арку металлоискателя, звонок так и не раздался. Милиционер, сидевший за барьером, проводил Дорогина скучающим взглядом, чуть подольше задержался на Тамаре. Но сразу было видно: этот молодой парень уже испорчен тем, что каждый день возле него проходят сотни изумительно красивых молодых и не очень молодых женщин. Красавица Тамара, женщина, на которую засматривались на улице мужчины, особо его воображение не поразила.
Телевидение — такое заведение, куда некрасивая женщина может пробиться лишь в том случае, если ей не придется работать в кадре. Если же ей нужно самой выходить в эфир, то основным критерием, определяющим ее существование на студии, станет красота, миловидность, обаяние.
Тамара очень четко это прочувствовала, сидя в студии во время передачи. Смех ведущей, восклицания Белкиной казались ей ненатуральными, эмоциональными, гротескными, как и косметика, наложенная на их лица. Но стоило перевести взгляд на монитор, как сразу становилось ясно: именно они смотрятся в кадре натурально. Срабатывал тот же феномен, что и в театре, когда реплика, услышанная со сцены, воспринимается нормально, но те же слова, сказанные нормальным тоном на улице, вызывают один лишь смех.