Утром следующего дня во взвод приехал помпотех бригады майор Тонов. Ковалев собрал в землянке личный состав. Всех ремонтников майор знал хорошо, почти к каждому обращался по имени. Встречи всегда происходят непринужденно, с обоюдной благожелательностью. Так было и сегодня. Вначале Тонов проинформировал бойцов о положении на их Северо-Западном фронте. Сказал, что ни на один день не прекращаются на рамушевском участке фронта ожесточенные бои, Враг, поставивший целью во что бы то ни стало прорваться к своей окруженной группировке, при мощной поддержке авиации бросает в бой новые тысячи солдат, танки, подтягивает артиллерию. Наши части, отражая удар за ударом, наносят врагу огромный урон в живой силе и технике. Танки 69-й бригады в это время ведут оборонительные бои южнее и севернее Старой Руссы.
После этого майор Тонов перешел к разговору о ремонте боевой техники.
Тяжело приходится нашим: боевой техники не хватает. А ее много вот тут, у вас, да только на приколе она и когда будет отремонтирована — неизвестно. Или известно? — повернулся помпотех к Ковалеву.
Тот замялся.
Вот, вот, и сами не знаете. Воевать нечем, а у вас люди до завтрака ничем не занимаются, а сам завтрак длится полтора — два часа.
Неисправности сложные, товарищ майор,— стал оправдываться командир взвода;
Знаю, что сложные, — строго прервал его майор.— Между прочим, на войне нет ничего легкого и простого. Даю вам четыре дня для устранения неисправностей всех находящихся у вас машин. Теперь у вас есть новый начальник мастерских, человек знающий. Из запасных частей, что требуется, будет все, только заявку своевременно дайте.
После завтрака работа закипела вовсю. Валентин Шилов стал обходить экипажи, уточняя неисправности танков.
Что с машиной? — спросил он у одного из сержантов.
Пробита прокладка блока.
Как узнали?
Сечет. Руку подставил — бьют газы. А вот что делать с ней...
Кому приходилось менять прокладку на двигателе В-2?
Никто из стоявших рядом танкистов не ответил: значит, никому...
—А на автомобилях, тракторах?
Я менял, — отозвался старший сержант Сухценко,— Менял на тракторе Сталинградского завода.
Вот вы и займитесь,— распорядился Шилов.— Это похоже. Снимите броню над моторным отделением, приготовьте к выемке первый радиатор.
Ясно, товарищ воентехник!
Кто электрик? — спросил далее начальник мастерских.
Я, старший сержант Калинин!
Вам — вынуть правую группу аккумуляторных батарей. Да только аккуратно! Показать или сами справитесь?
Справлюсь.
Прекрасно. А вообще — если в чем нет твердой уверенности, лучше спрашивайте. Что с вашей машиной? — поинтересовался Шилов, переходя к другому танку.