Небо всё светлеет и светлеет. Вот над горными хребтами взошло солнце и наступило ясное, тёплое утро. Вдруг раздался радостный крик:
— ЛЕТИТ!!! ЛЕТИТ!!! — все устремили взоры кверху. Там, на огромной высоте, в нашем направлении летел еле видимый самолёт. Мы радостно загудели и, указывая пальцами в небо, уже ни на секунду не выпускали его из виду. Спускаясь по крутой спирали, он всё увеличивался в размерах, и теперь хорошо были видны его крылья и фюзеляж. Это был гражданский Ту-154. Наконец, сделав последний круг, самолёт приземлился и стал выруливать на стояночную площадку. Пока мы к нему подошли и построились, уже подали трап. Из самолёта высыпали молодые солдаты и, построившись неподалёку от нас, с любопытством смотрели по сторонам.
Почти сразу нам дали команду заходить в самолёт. Сияя улыбками, дембеля цепочкой выходили из строя и шли к трапу.
Когда подошла очередь нашей роты, Хижняк отошёл от других офицеров и, встав у трапа, каждому крепко жал руку и говорил на прощание короткое напутствие. Хорошо зная характеры своих солдат, он каждому нашёл что сказать своё личное. Всего несколько тёплых слов благодарности за службу и пожеланий на будущее, но как приятно их было услышать от своего боевого командира.
Я заступил одной ногой на трап и оторвал вторую от земли. И как бы стараясь запечатлеть в памяти исключительность этого момента, отметил про себя, — Всё! Теперь Афган для меня навсегда уходит в прошлое. Едва ли когда-нибудь мне доведётся ступить на эту землю ещё раз.
Когда все зашли в салон и расселись, двери закрыли, и самолёт, не задерживаясь, поехал к началу взлётной полосы. Стремительный разбег, и самолёт отрывается от бетонки и резко берёт вверх. В эту секунду кто захлопал в ладоши, кто восторженно закричал:
— УРА!!! УРА!!!
Казалось, всеобщей радости не было конца. Наконец- то кончилась эта трудная дорога бесконечных испытаний. Дорога, тянувшаяся два мучительных года и казавшаяся вечностью. Наконец-то я покидаю этот осточертевший, жестокий мир Армии и лечу навстречу долгожданной свободе, навстречу нормальной Гражданской жизни! Вот оно и свершилось! Я сполна выполнил свой долг перед Родиной! Больше я не солдат, теперь я — свободный человек!
Но почему-то в эту минуту общего ликования сердце будто защемило от набежавшей безотчётной тоски. Вдруг мне стало грустно оттого, что приходится уже навсегда расставаться с этой необычной, сказочно красивой и древней страной: я не увижу больше эти величественные дворцы и мечети, и эти заснеженные горы; я не буду больше вдыхать этот чистый, пьянящий особым восточным запахом воздух; и не увижу больше этих бедно одетых, но очень доброжелательных и открытых людей. Всё это — самая яркая и незабываемая страница в моей жизни, и пришло время перелистнуть её в прошлое. И теперь она остаётся позади, остается только в моих воспоминаниях.