— А почему бы тебе не поехать с нами, мамочка? — спросила Эва. — Я уверена, тебе понравится.
— Может быть, как-нибудь я и попробую составить вам компанию, — ответила Нора. А про себя добавила: если Клайв пригласит меня.
На следующую субботу Нора договорилась с Даном пойти на выставку изобразительного искусства, открывающуюся в городской галерее.
— Потом можем вместе пообедать, — предложил Дан.
— Мне кажется, я должна вечером побыть с Эвой, — отказалась Нора, чувствуя себя при этом очень неловко. — Может быть, ты пообедаешь у нас? — И после короткой паузы добавила: — Приходи с Синтией.
— Неплохая идея. Кстати, Синтия сама предложила снова остаться с Эвой. Так что после обеда мы могли бы сходить еще куда-нибудь.
В пятницу после школы, когда Эва сидела на кухне и пила молоко, Нора сообщила ей, что на следующий день к ним придет Даниил.
— И Синтия? — спросила девочка. — Она тоже придет?
— А ты хочешь этого?
— Нет, совершенно не хочу! — решительно заявила та. — Она мне не нравится.
— Но вы едва знакомы, — как можно мягче попыталась уговорить ее Нора. — Не кажется ли тебе, что несправедливо отвергать человека, которого почти не знаешь.
— Мне совершенно все равно, честно это или нет, — с неожиданной злостью воскликнула Эва. — Я не хочу ее видеть!
Закончив чистить картошку, Нора вытерла руки, погладила мурлыкавшего на стуле кота и села за стол напротив дочери.
— Ты можешь мне сказать почему?
— А тебе не все равно?
— Дорогая, ты прекрасно знаешь, что мне не все равно.
— Ты собираешься выйти замуж за Даниила? — потребовала ответа Эва.
— Я думаю над его предложением, — вся внутреннее сжавшись, ответила мать. Совсем не таким она представляла себе это объяснение. — Эва, тебя не должно это так волновать. В любом случае я буду любить тебя так, как люблю сейчас.
— Я не верю тебе!
Шокированная таким категоричным заявлением, Нора растерялась. Прежде чем она успела собраться с мыслями и сформулировать ответ, Эва заговорила сердито:
— Если бы ты действительно меня любила, ты не уходила бы с Даниилом и не оставляла бы меня с этой…
— Эва! — Мать протянула руку к дочери, но та бросилась вон из комнаты.
Обеспокоенный стуком захлопнувшейся двери, Сим удивленно поднял голову, осмотрелся и снова улегся на стуле, закрыв пушистым хвостом розовый нос. Некоторое время Нора сидела неподвижно. Потом встала, подошла к комнате дочери и открыла дверь.
Девочка лежала на кровати лицом к стене. Она даже не пошевелилась, когда Нора села рядом с ней на кровать, положив руку ей на плечо.
— Расскажи мне все, о чем ты думаешь, что тебя тревожит, — мягко попросила она.