– Не иначе.
Вятич оказался прав, Анея с Лушкой жили пусть и в небольших хоромах, но на епископском дворе.
Я откровенно волновалась, ведь мы расстались два года назад в Козельске. Сколько всего произошло за это время!
На крыльцо метнулась рослая красивая девушка, вернее, молодая женщина, и застыла, вытаращив глаза:
– Нас… тя… Настя?! Настя!
Двор огласил откровенный визг, Лушка вмиг слетела с крыльца и вцепилась в меня.
– Лушка… какая ты стала… красавица.
Сестра махнула рукой:
– А, ерунда. А мы в Козельске когда были, я тебе там бересту оставила. Настя, столько рассказать надо, столько…
– Я знаю, читала бересту. Луша, Андрей погиб?
Глаза сестрицы остановились, улыбка стерлась с лица:
– Не только Андрей. Илларион с ним вместе, он нас догнал после Козельска. А еще мой сыночек тоже, всего денек и прожил.
– Ты моя бедненькая. – Я прижала Лушку к груди, и мы с ней попросту разревелись в два ручья.
От крыльца послышался голос тетки:
– Шли бы слезы лить в дом, застудитесь.
Я сообразила, что Лушка и впрямь раздета, укрыла ее распахнутым кафтаном и повела на крыльцо.
– Ну, здравствуй.
– Анея…
Как же я была рада видеть строгую тетку!
– Ишь, какая стала… И шрама нет…
Мы пошли в дом, обниматься там.
Немного погодя Тишаня сидел, тараща глаза, и слушал наши рассказы о событиях после Козельска. Кажется, больше всего в жизни он теперь жалел, что посмел даже подумать о том, чтобы ограбить столь заслуженную боевую подругу, как я, но этому же и был больше всего рад. Не вытерпев, он осторожно поинтересовался:
– А ты эта… Настя, и впрямь вот так мечом билась?
– Эта… и впрямь. Побывай в моей шкуре и не то делать научишься.
Одно осталось невыясненным: чем же закончился бой под Сырней и куда девались мы с Вятичем. Кажется, все поняла только Анея, они с Вятичем просто переглянулись, тот кивнул, и все. Но Лушке было все равно, она сидела, прижавшись ко мне, и только вздыхала.
– Вы вместе? – глаза Анеи перекинулись с меня на Вятича и обратно.
Я кивнула:
– Конечно, я без Вятича давно пропала бы.
Тетка рассмеялась, поднявшись с места, чтобы позвать слуг:
– Без него жила бы и жила себе спокойно…
– Ну нет! Я еще должна Батыя убить!
Тетка только знак сделала холопкам, те засуетились сами, а мне ответила с усмешкой:
– Батый в степи, а вы в Новгороде. Что еще удумали?
Вот проницательность, ничего от Анеи Евсеевны не скроешь. Вятич усмехнулся:
– Есть мысль одна…
– Ладно, потом поговорим.
На столе перед потрясенным Тишаней разворачивалась скатерть-самобранка, роль которой выполняли быстрые слуги. Он только успевал переводить взгляд с одного блюда на другое, не веря своим глазам. Мне стало смешно: так-то, дорогой, это тебе не постоялый двор на берегу Ильмень-озера, это застолье с дорогими гостями у боярыни Анеи Евсеевны. Тут было все: большущий поросенок, почти кабан, обложенный яблоками, рыбина, судя по морде – осетр, нарезанная тонкими пластами, видимо, дичина, и птица, и капустка, и грибочки, и каша, от блюда с которой шел пар, и пузатый сосуд, явно не с колодезной водицей…