Оранжевые сумерки…
Дым и пламя. Короткие, хлесткие звуки выстрелов, султанчики земли, выбитые пулями, ноющий свист осколков, – шоковые ощущения вдруг начали сплетаться воедино, взламывая потаенные глубинные слои подсознания.
Реальность на миг померкла.
Она словно провалилась в иное измерение, перед глазами возникла совершенно иная панорама: оранжевые сумерки, сдавленные стенами зданий, витрина магазина, вой падающего орбитального штурмовика, взрыв, тугая ударная волна, осколки стекла, ударившие искрящейся метелью, и… мрак.
– Катя! – Надрывный крик Искандера потонул в грохоте выстрелов, она машинально моргнула, чиркнула взглядом по силуэтам чуждых тварей, и в сознании как будто клацнули выключателем.
Эмоции схлынули.
Мир потускнел. Вес оружия больше не ощущался как помеха, Катя действовала машинально, не понимая внезапных перемен. Взгляд фиксировал только цели, чуждый облик бойцов иной космической расы уже не вызывал эмоций – они превратились в мерцающие контуры, попавшие в поле зрения, их оценка происходила теперь по иным критериям, и первая очередь подрубила самых опасных, приблизившихся на критическое расстояние.
Выдох.
Перекат. Рывок на одно колено. Очередь.
Двалга, готового броситься на нее, отшвырнуло прочь. Влажные ошметки хитиновой брони окропили обугленную землю.
Катя резко повернулась, мгновенно зафиксировала взглядом Тернова. Он бежал, низко пригибаясь, петляя, стремясь к небольшому холмику, подле которого на земле распластались тела чужих.
Стрелковый комплекс в руках девушки огрызнулся огнем. Мысль не успевала за действием, она прикрывала Илью, пока тот не добежал до взгорка. Рухнув на землю рядом с телами чужих, он схватил трофейную «АРГ-8». Машинальным движением проверил наличие патронов, откатился в сторону, ударил во фланг наступающим тварям.
Приоритетность целей менялась каждую секунду.
Одни контуры гасли, другие, напротив, разгорались все ярче. Уже не беспокоясь за Тернова, Катя короткой перебежкой сменила позицию, с сухим щелчком стрелковый комплекс автоматически выдвинул сошки, металл лязгнул о камень, и она, оказавшись на удобной позиции, за массивным, грубо обработанным мегалитом, задействовала все возможности уникального оружия.
Значительно поредевшая передовая группа двалгов залегла. Боевые особи чуждой расы отлично взаимодействовали друг с другом: пока одни передвигались, другие прикрывали их. Ситуация становилась критической, врагов было слишком много, и они постоянно прибывали в числе, подтягиваясь от мест крушения десантных модулей.
Пули градом осыпали укрытие девушки, высекали искры, выбивали фонтаны каменной крошки, визгливо уходили в рикошет, несколько чиркнуло по броне, осколком выбило часть сенсоров на шлеме БСК.