– Сидим тихо, все по плану, – шепот Тернова почему-то не успокаивал. Урман тяжело воспринимал техносферу, многие годы службы среди смертельных пространств Первого Мира приучили его к опасностям иного сорта. Илья же, наоборот, внимал происходящему с долей уверенного хладнокровия.
Через несколько минут их машина заняла свое место на платформе среди прочих грузов.
Между магнитопроводами показался «Фалангер», патрулирующий цех.
Его неторопливая, размеренная поступь заставляла содрогаться ближайшие механизмы. Рубка серв-машины возвышалась над самыми крупными конструкциями цеха, едва не задевая свод.
Урман покосился на Илью. Тот не обратил на «Фалангер» особого внимания, он был занят манипуляциями с несколькими микрочипами, подозрительно похожими на личные кодоны офицеров Земного Альянса.
– Ты что задумал? – сиплым шепотом спросил Торн.
Тернов сжал очередной чип между пальцами.
– Готовлю кодоны активации.
– Зачем?
– Мы лезем в пекло. Наше оружие и бронекостюмы там не помогут.
– Откуда ты знаешь?
– Сам не видишь? Они восстановили фрагмент техносферы. Плотность сервов только возрастает. Если периферия так хорошо защищена, что́ встретим в центре?
Урман насупился.
С логикой Тернова не поспоришь.
– Никто из нас не умеет водить серв-машины!
– Научитесь. Я помогу.
– Ты с ума сошел?
– Нет. В период Галактической войны в рубках машин часто оказывались вчерашние мальчишки, прошедшие лишь базовую виртуальную подготовку. И они справлялись.
– Тернов, поищи иные варианты!
– Их нет, Урман, – сухо, жестко ответил Илья. – Ошибок «Танаиса» я не повторю. Это наша техносфера.
– Это техносфера тысячелетней давности, ориентированная на войну!
– А что ты ожидал встретить? Палаточный лагерь и десяток двалгов? Инсекты нашли способ использовать наши машины, они определили людей как слабое звено и ни секунды не колеблются в выборе средств достижения цели! Я не намерен подыгрывать им! – Слова Ильи источали холодную ненависть. – Уже слепому понятно, здесь не рядовое прибежище, не парочка инкубаторов, а нечто большее, крайне важное для чужих. И Хош, если ему удалось пережить взрыв «Танаиса», бежал именно сюда. Он лучше людей понял истинное значение Земли! Здесь зародились все современные технологии, которыми так стремится овладеть «Отделившийся»! Он всего лишь обратился к первоисточнику!..
Гневный шепот Тернова прервало внезапное ускорение.
Состав тронулся с места и начал набирать ход.
* * *
Мрак и неопределенность довели Вандала до состояния полной прострации.
Он не представлял, что ждет их впереди, чем завершится безумная затея Урмана и Тернова.