Когда внезапное ускорение с силой прижало его к штабелю контейнеров, он едва не заорал от неожиданности.
Фрайг… Что же теперь?
Он сел, стараясь не шевелиться, вцепился в оружие, больше ничего не загадывая наперед.
Катя и Искандер вели себя иначе. Они как будто не понимали, что все зашло слишком далеко!
Ускорение нарастало, а эти двое перешептывались как ни в чем не бывало.
Вандал закрыл глаза.
«Будь, что будет», – подумалось ему. Фатализм иногда тоже помогает.
– …не выход. Должен существовать иной путь. – Слова девушки едва долетали до слуха Искандера, прорываясь через монотонный гул и вибрации.
– Катя, опомнись, – Искандер предчувствовал скорую схватку и не видел никакой альтернативы. – Перед нами – беспощадный враг, Инсекты не ценят жизнь, они лишь расходный материал, управляемый общественным рассудком!
– Они наследники цивилизации, история которой насчитывает миллионы лет.
– Не думал, что ты на их стороне! Скольких из нас они уничтожили?
– Ты не понимаешь меня!
– Нет, не понимаю! – ответил Искандер.
– Неужели все, чего мы достигли за тысячелетие Экспансии, – это возврат к войне, к прошлому?
– Нам не оставили выбора! Они манипулируют разумом, уничтожают личности, превращают нас в марионеток!
– Телепатия – не изобретение «Отделившегося». Она являлась инструментом выживания Инсектов задолго до появления первых людей!
– Катя, я не понимаю тебя! – Искандер, против обыкновения, по-настоящему разозлился.
– Должен существовать способ погасить конфликт!
– Скажи это Тернову! Он найдет, что ответить! Или тем, кто погиб, защищая «Танаис»! Неужели мы с тобой умнее тех, кто на протяжении десятилетий пытался решить проблему мирным путем? Что ты предлагаешь делать? Вести переговоры? Нас никто не станет слушать. Просто пристрелят.
– Я это понимаю. Здесь и сейчас у нас нет иного выбора.
– Тогда что ты от меня хочешь?
– Искандер, нас создали не ради войны! Зачем в нас закладывали все самое лучшее, человечное? Чтобы мы прошли по кругу и приняли участие во взаимном истреблении двух космических рас?!
– Я не вижу выхода, – повторил Искандер. – У тебя есть предположения, как можно остановить вторжение Инсектов, как вразумить этого «Отделившегося»?!
– Есть, – неожиданно призналась Катя.
– Почему ты ничего не сказала Илье или Урману?
– Они не поймут. Способ им не понравится. И вряд ли кто-то из людей, наделенных властью в Конфедерации, поддержит меня.
– Выкладывай, пока еще есть время.
Катя склонилась к самому уху Искандера, коротко излагая свои мысли.
Его зрачки расширились от удивления, граничащего с шоком.