– Илья, проводишь меня? – Она упорно дистанцировалась от Дайла, словно лишний раз подчеркивала свою самостоятельность, независимость.
Видимо, у них очень сложные отношения.
– Конечно, – Тернов встал, взглядом поблагодарил хозяина, мысленно отправил сообщение:
Я вернусь.
Да, отдых требовался, безусловно, но прерванный разговор с Дайлом не давал покоя.
К счастью, Кате не пришлось ничего объяснять. Она уснула, едва коснувшись головой подушки, ее лицо впервые за истекшие сутки было безмятежным, словно у ребенка.
Илья с минуту прислушивался к ее дыханию, затем поправил одеяло и вышел из комнаты.
* * *
Дайла он нашел на террасе.
– Катя уснула.
– Присаживайся, Илья. Тебя смутили мои слова?
– В принципе, нет. Я встречался с искусственными интеллектами и раньше.
– Но возникает множество вопросов, верно?
– Я вправе их задать?
– А почему бы нет? Обмен информацией еще никому не вредил. Тем более, я не пытаюсь скрыть своей истинной сущности.
– Порой это может стать опасным, вызвать неадекватную реакцию, – заметил Тернов.
– Люди редко появляются в этих диких местах. Моими гостями чаще всего становятся гибриды, а для них трансформации «Одиночек» вполне естественный, закономерный процесс, не вызывающий морального отторжения.
– Гибриды… – Илья сцепил пальцы рук в замок. – Мы с Катей повстречали Фагов, прибывших на Землю вслед за колониальным транспортом «Альфа». Они совсем не похожи на других обитателей диких территорий. Что означает термин «гибрид»? Он ведь служит обобщением, верно?
– Гибриды, что встречались или еще встретятся тебе, разные не только по уровню развития, но и по происхождению, – ответил Дайл. – Я помогу разобраться в некоторых нюансах, если, конечно, вопрос действительно тревожит тебя, а не является праздным любопытством.
Тернов встал, прошелся по террасе.
Да, его волновало множество вопросов. За последние сутки сознание пришло в норму, словно он переродился под прессингом обстоятельств.
– Я боевой мнемоник, – Илья обернулся, взглянул на Дайла: – Это не смущает?
– Ничуть. Что тебя связывает с Катей?
– Мы познакомились случайно. Встретились у некоего Петра Евсеевича, в мегаполисе «Россия». Я прибыл на Землю как частное лицо. Ищу отца.
– Даже так? – Дайл был удивлен. – Ты не похож на уроженца Земли.
– Ральф Дуглас – мой приемный отец.
– Ральф Дуглас… Нет, никогда не слышал о нем. Он тоже боевой мнемоник?
– Да. – Илья активировал чип, показал стереоснимок.
– Мегаполис «Европа»? – В глазах старика промелькнул интерес. – Очень странно. Опасный во всех отношениях город. Да и попасть туда непросто. Почему же твой отец решил поселиться именно там?