— Знаешь, но я и в самом деле думаю, что это была с твоей стороны отличная идея: уехать на пару недель подальше от огней рампы, куда-нибудь на экватор, подальше от репортеров из «Нейшнл инкуайер» или от тележурналистов. К черту на рога, а точнее — в дарвиновский рай.
— Что бы ты ни говорила, мне приятно.
От ее озабоченности не осталось и следа.
— О, я жду-не дождусь, когда увижу гигантских черепах и синеногих птиц олуш. Я так волнуюсь! — Она вылезла из бассейна и подошла к краю трамплина.
— Погляди на меня! — Она стояла, смеющаяся, похожая на русалку — только с ногами. — Смотри, как я схожу с ума по Кингу.
И, сделав сальто через голову, она прыгнула с бортика в воду.
Гейл этим утром была важная и надутая, как павлин. Цифры! От них никуда не денешься! «ФЛИНГ» била все рекорды. Прибыль, которую принес новый аромат «Кармен Косметикс» только за эти четыре месяца, перевалила за отметку в тридцать миллионов. Если бы не короткие руки, Гейл обязательно похлопала бы себя по спине. Она добилась своего! Вытащила из шляпы кролика, родила на свет слона и убедила миллионы американских женщин сменить привычную парфюмерию на новую — и это на и без того уже перенасыщенном рынке! Она крутанулась на стуле и забросила ноги на стол — тот самый, за которым сидели когда-то Карл и Макс. Если бы на небесах имелся телефон, она обязательно звякнула бы старикам.
— Линн! — заорала она что есть мочи, поскольку терпеть не могла внутренних телефонов. — Тащи мою диетическую коку!
Не прошло и трех секунд, как Линн Беббит ворвалась в офис с заиндевевшей банкой «коки» в руках. Гейл Джозеф чувствовала себя сейчас самым счастливым человеком на свете.
— Подано, сэр! То есть, мадам президент!
Гейл засияла от слов ассистентши, как начищенный пятак.
— Скажи это еще раз, Беббит!
— Как вы желаете — из стакана или из банки, мадам президент? — нарочито подобострастно спросила ассистентка, прекрасно зная, что Гейл пьет только из банки, но тут же рванула из комнаты, чтобы ответить на шквал телефонных звонков в приемной. Что делать, Гейл Джозеф стала очень популярной леди!
Гейл вернула себе прежний титул президента «Кармен Косметикс». Кингмен был теперь председателем правления. «Пока еще был», — подумала она и глотнула своей диетической коки. Кингмен вынужден был отдать ей должное. Ему пришлось это сделать. «Кто еще на этом свете, — думала она, — мог превратить глупую курицу с коэффициентом умственного развития всего на десять процентов выше, чем у дебила, правда, грудастую и длинноногую, в хит номер один в парфюмерной индустрии?» Успех небывалый после ревлоновского «ЧАРЛИ»! А ведь они, постоянно напоминала она своему штабу, работали в условиях жесточайшего прессинга. Ей надо было вытащить девчонку из постели Беддла и выдать «на гора» рекламную серию журнальных снимков, сделанных великим, «премного-благодарен-Гейл-можете-с-эти-спокойно-ехать-домой» Валески, недоступным для остальных смертных. «