— Нет, не стану. Я слышал, вы собираетесь в город. Я хотел бы поехать с вами. Но прежде всего мне надо сказать вам несколько слов, Эб.
— Да. Вы, молодежь, пока занимайтесь сборами. Через несколько минут трогаемся, — распорядился Эб и надел черный сюртук. Они с Дэном зашагали в сторону, а Рэйчел взглянула на мужчин, работавших в сарае. Они с удивлением посмотрели на Эба и Дэна.
Обернувшись, она заметила недоуменный и любопытный взгляд Аби.
— Ему можно доверять?
— Я знаю, что можно, — быстро проговорил Джош.
— Да, — согласилась Рэйчел. — Но это не означает, что отец в безопасности. Пинкертон может послать по нашему следу кого-то другого, если Дэн откажется выполнять задание.
— И что же нам делать?
— Вот об этом они сейчас и говорят. — Рэйчел смотрела, как Аби заплетает Лисси косички. — У меня для вас новость. Дэн попросил меня выйти за него замуж.
Аби взвизгнула от неожиданности, а Джош от удивления открыл рот.
— Он попросил твоей руки? — спросил мальчик, и в первый раз за это утро Рэйчел почувствовала желание засмеяться, глядя на лицо брата.
— Я не такая уж старая, Джош.
— Вот это да! Здорово! Значит, Дэн всегда будет с нами!
— Рэйчел, я так рада за тебя! — воскликнула Аби и порывисто обняла сестру.
Рэйчел ответила на ее объятие и серьезно продолжила:
— Я сказала ему, что не выйду замуж, пока отец не будет в полной безопасности.
Аби заморгала глазами и нахмурилась, посмотрев на Рэйчел.
— Но ведь такой момент может никогда не настать!
— Ну как же я могу выходить замуж, опасаясь при этом, что отца могут увезти в Миссисипи и повесить! Если же его все-таки арестуют, я поеду с ним.
Аби перевела взгляд вдаль, туда, где разговаривали мужчины.
— Надеюсь, они что-нибудь придумают.
Рэйчел отвернулась и посмотрела в сторону ручья. Она думала о Дэне и об отце. А в душе у нее бурлила радость. Дэн хочет жениться на ней, он любит ее!
Когда мужчины вернулись, Рэйчел достаточно было встретиться взглядом с Дэном, чтобы понять: отец отказывается уезжать из Техаса.
— Что он сказал?
— Я еще с, ним поговорю, когда представится удобный случай, но пока он упорствует.
Рэйчел была разочарована, ибо отказ отца ставил его в опасное положение, и ее возможность выйти замуж за Дэна откладывалась. Она нахмурилась.
— Я хочу поговорить с Уиллом и с остальными, потом догоню вас, — предупредил Дэн. — Поезжайте вперед. Пойду скажу людям, что я вернулся.
— Но они могут потребовать объяснений, — возразила Рэйчел. Теперь она понимала, что действовала опрометчиво, когда выгнала Дэна при всех. Ее поступками руководили эмоции, а не рассудок.