Дэн поднялся на небольшую возвышенность, откуда хорошо просматривались все подходы к фургону. Достал длинную сигару, чиркнул спичкой. На подбородке появилась щетина. Он чуть наклонил голову, прикуривая, и опустил глаза. Густые ресницы отбросили на щеки резкую тень.
— А это не опасно? Нас кто-нибудь может увидеть, если вы будете курить.
— Я выкурю только одну сигару; кроме того, воины совсем рядом.
— У вас отросла щетина, а ваши друзья-индейцы — совсем безбородые.
— Это, наверное, из-за отцовской крови в моих жилах.
— Как познакомились ваши родители? — спросила Рэйчел. Её любопытство пересилило неприязнь. Дэн посмотрел на девушку долгим внимательным взглядом, и она поняла, что вторгается в святая святых Дэна и ему не хочется говорить об этом. Он отвернулся и выдохнул тонкую струйку дыма.
Рэйчел молчала, но ее снедало любопытство. Шло время. Наконец Дэн заговорил:
— Мой отец недолгое время жил в Санта-Фе, но ему там не понравилось, и он решил вернуться в Батон-Руж, где проработал уже три года. По дороге через прерии он остановился на промежуточной путевой станции. Солдаты столкнулись с отрядом индейцев кайова и взяли заложников. Именно тогда мой отец и увидел ее. Он выкупил ее из плена, и они вместе отправились в Миссисипи. Невзирая на протесты своей семьи, отец женился на ней, потому что очень любил ее. Хотя мой отец и был процветающим банкиром, мать так и не приняли в обществе в Батон-Руж.
Скупые ответы Дэна лишь породили дополнительные вопросы, он умолчал о многом. Почему его отца так сильно привлекла женщина-индианка при первом же знакомстве?
— Каким образом вы познакомились с народом вашей матери?
Дэн снова внимательно посмотрел на девушку, помолчал, как бы воздвигая барьер вокруг своего прошлого.
— Когда мне исполнилось восемнадцать, я сам захотел узнать индейцев поближе. Я приехал сюда и стал искать их, пока не нашел и не рассказал им, кто я такой.
— И вы нашли родственников своей матери?
— Да, это оказалось нетрудно. Кайова не так многочисленны, как другие племена. Но ее родителей уже не было в живых.
Наступило долгое, тягостное молчание.
— И племя приняло вас как равного?
— Не сразу. Я чуть было не лишился жизни, но меня взял под свою защиту вождь. Я целый год кочевал с ними вместе.
— Вы собираетесь вернуться к ним?
— А почему вас все это интересует, Рэд?
— Потому что с такими людьми, как вы, мне еще не приходилось встречаться.
Иронически подняв бровь, он загасил сигару и отбросил ее.
— Вы очень ловко обращаетесь с оружием, — сказала Рэйчел.
— В этих местах, если не умеешь стрелять, ты — мертвец, — ответил Дэн насмешливо.