Его рука на ее плече была теплой. Рэйчел ощущала силу его тела. Ей надо было встать, но она продолжала сидеть. Потом все же решилась отказаться от борьбы, глубоко вздохнула, прижалась к Дэну и заснула.
Овертон смотрел на девушку, понимая, что не должен обнимать ее, ибо всякий физический контакт мгновенно воспламенял его.
После Соланж Дэн не имел любовных связей. С Рэйчел он тоже не хотел начинать романа. К тому же он подозревал, что Рэйчел Бентон Кирни Джонсон — как бы там ее ни звали — вовлечет его в нелегкую эмоциональную переделку. Или же его больше беспокоил мальчик Джош, маленький брат Рэйчел? Дэн подумал о детях, находящихся в фургоне. Он был готов на многое, чтобы избавить их от неизбежных страданий. Он взглянул на притулившуюся к нему спящую девушку. Нет, нельзя допускать, чтобы дети мешали ему исполнить свой долг. Вот почему он не хотел сближаться ни с кем из этой семьи. Ведь если ему придется возвратить Эба Кирни в Виксбург, где его повесят, он будет потом терзаться мыслями о судьбе этих людей.
Кто они — Бентоны или Кирни? Как только он доберется до телеграфа, немедленно свяжется с Виксбургом, чтобы выяснить все о браке Рэйчел Кирни с Элиасом Джонсоном. Едва ли он получит ответ. Виксбург сильно пострадал во время войны, поэтому документы, вероятнее всего, сгорели.
Когда на небосводе поднялась луна, Дэн немного сдвинул Рэйчел и лег рядом. Девушка, не просыпаясь, прижалась к нему и положила колени поверх его ног. Дэн глубоко вздохнул, чертыхнулся про себя. Как сильно он желал эту девушку! Его тело заныло от напряжения, жаркое пламя охватило все его существо. Дэн повернулся спиной к Рэйчел. Положив голову на сложенные руки, он стал смотреть в темное небо, но тело ощущало лежащую рядом столь желанную Рэйчел.
Дэн проснулся с первыми лучами света, сел и провел рукой по лицу. Он взглянул на девушку.
Рэйчел лежала на боку, согнув колени. Дэн взял в руку прядь ее волос и отодвинул их с ее лица. Он не мог не залюбоваться ее густыми ресницами, шелковистой щекой. Губы Рэйчел были слегка вытянуты, словно готовы для поцелуя. Дэн со вздохом отвернулся и слез с камня.
— Рэйчел!
Она проснулась сразу, села и огляделась. Желание пронзило молодого человека, когда он заглянул в ее глаза, увидел разметавшиеся волосы. Он хотел бы расчесывать эти чудные яркие локоны. Но он только протянул руку.
— Уже утро, — проговорил он. — Пора возвращаться в лагерь.
Снова не обратив внимания на протянутую руку, Рэйчел соскочила с камня и быстро зашагала по траве. Усмехнувшись, Дэн пошел следом, поглядывая на ее перекатывающиеся ягодицы. Независимая и грациозная, как дикая кошка после сытного обеда.