— Папа, где ты был? — спросила она.
— Я на минуту зашел в салун. Тот мужчина продолжал разговаривать со мной, и я хотел отвести его подальше от фургона.
— Эй! — снова стал приставать мужчина. Рэйчел обернулась и увидела, что он приближается, внимательно глядя на ее грудь. Она плотнее застегнула жилет. Мужчина усмехнулся. — А ведь ты не парень, нет, ты девушка! Думаешь, меня можно обмануть?
— Поднимайтесь в фургон, — эти слова были произнесены почти шепотом, но интонация была повелительной. Рэйчел подняла глаза: на нее смотрел Дэн Овертон. Он стоял возле лавки. Эб уже взобрался на козлы и держал в руках вожжи.
Незнакомец перевел взгляд на Дэна. Рэйчел поднялась в фургон, а майор Овертон передал купленную провизию Эбу. Потом они быстро тронулись в путь. Рэйчел перешла в заднюю часть фургона и выглянула наружу. За их отъездом наблюдали три человека.
Рэйчел с трудом удерживалась на ногах, когда фургон, раскачиваясь, громыхал по ухабам Уайт-Фоллз.
Лисси плотно прижалась к Абигейл, а Джош прошел вперед и сел рядом с отцом. Рэйчел тоже наклонилась вперед.
— Папа, почему такая спешка? — ей пришлось кричать, так грохотала повозка по камням мостовой.
— Так велел Дэн. Здесь опасно находиться, — прокричал в ответ Эб.
Рэйчел посмотрела вперед и увидела Дэна, ускакавшего далеко вперед. Она дернула Джоша за рукав, чтобы он уступил ей место на козлах.
— Папа, поезжай помедленнее!
— Сейчас, еще немного! — крикнул он. Фургон сильно раскачивался и мог опрокинуться в любой момент. Рэйчел схватилась за сиденье.
Они мчались вслед за Овертоном еще четверть мили. Потом Рэйчел перехватила вожжи у отца и придержала лошадей.
— Что ты делаешь, Рэйчел! Овертон знает, насколько здесь опасно. Он уже два раза спасал нам жизнь!
— Но на этот раз он нас погубит. Мы не можем так мчаться, а он пусть объяснит свое поведение.
— Мы потеряем его из виду, Рэйчел. Его нельзя упускать! Девушка взглянула на бледное лицо отца и поняла, что он встревожен.
— Папа, позволь мне самой поговорить с ним. Фургон может опрокинуться, и тогда нам конец, тогда все погибнет.
Лошади были в пене, за повозкой тянулось густое облако пыли. Рэйчел приготовилась выслушать гневные слова Дэна. Она взяла себя в руки и выпрямила спину, когда заметила его приближение. Потом стала нервничать, она знала, что без ссоры не обойтись.
— Если мы и дальше будем мчаться галопом, то опрокинем фургон! — начала было Рэйчел.
— Продолжайте двигаться дальше, — велел он, развернул лошадь и снова ускакал вперед.
Еще час они ехали без остановки. Потом Овертон указал в сторону ручья. Рэйчел не хотела останавливаться, несмотря на жару и жажду, потому что не хотела уступать Дэну. Он действительно неоднократно спасал их, и она никогда не забудет об этом, но надменность его тона она не могла выносить.