Он что-то говорил, в чем-то убеждал меня, а я не слушала, силясь понять истинный смысл его слов. Выходит, что Лэрзен жив? И до сегодняшнего дня он мог без труда определить, где я нахожусь. Более того, если на меня были наложены охранные чары, я могла бы избежать болезненного кошмара со стороны вампира? Но вот уже которую неделю от мага не было никаких вестей. Положим, он был ранен и не способен помешать моему близкому знакомству с вампиром, но почему тогда Лэрзен не приехал в дом Лгора, я ведь провела там не один день, да еще вдоволь отлежалась у ведьмы. Итого, прошёл почти месяц, целый месяц – а маг всё не появлялся. Да за такой срок на нём бы зажили любые раны!
- Так след чьего колдовства я на тебе вижу?
Я понуро опустила голову.
Всё понятно, Лэрзен счёл, что со мной не стоит возиться за те жалкие гроши, что я ему заплатила. Значит, мне нужно достать денег. Выбраться отсюда, попасть на ярмарку в Эдин и занять у Садерера. Лишь бы тот приехал! Моя последняя надежда… Можно, конечно, заложить дом, но как это сделать без личного присутствия?
Наш тягостный разговор прервал стук во входную дверь. Требовательный, громкий, такой, что даже мы его услышали.
Волшебник подошел к окну, выглянул и, обернувшись, будничным тоном сообщил:
- Солдаты.
Я вздрогнула. Съеденный ужин, комом встав в горле, активно рвался назад. Колики страха расползлись по всему телу, закололи кончики пальцев.
Я вскочила, заметалась по кабинету, как подбитая птица. Всего на минуту, потому что быстро поняла, что без помощи мага мне отсюда не выбраться. Нет, конечно, на двери чар нет (вроде бы нет), но каким образом я выберусь на улицу? Спрыгну с крыши? Выскочу из окна? Переломаю себе руки и ноги, облегчив задачу людям Наместника. Или и вовсе осчастливлю его, пополнив ряды духов.
- Пожалуйста, - взмолилась я, - не выдавайте меня!
Волшебник обернулся, окинул меня внимательным взглядом и пожал плечами:
- Я не могу препятствовать действиям властей. Если они спросят о тебе, я скажу.
- Я ни в чём не виновата, все обвинения ложны!
Нет, пожалуйста, вы же видите, что во мне нет магии! Если хотите, проверьте, совершала ли я эти страшные злодеяния, только не отдавайте им!
Если бы это помогло, я встала на колени, да я бы ноги ему целовала.
- Все преступники говорят то же самое, - скептически возразил маг. – Посиди, я спущусь к ним.
Сердце с грохотом упало в пятки, обдав волнами холода внутренности. Не в силах стоять на ногах, я сползла на пол и закрыла лицо руками. Плечи поникли; мысленно я уже видела себя на казённой соломенной подстилке.