– Будэм думать.– Вано расстелил на земле бурку, сел на нее, достал из-за пояса бурдюк вместе с присосавшимся к нему Арой и начал честно выполнять распоряжение шефа. Остальные члены команды сели рядом и тупо уставились друг на друга в надежде, что кого-нибудь осенит.
Пока они занимались мозговым штурмом, Алеша любовался открывшейся его взору картине: на камешке под обрывом сидел Мойша-младший и торопливо строчил что-то гусиным пером в толстенном талмуде. Чернильные брызги так и летели во все стороны.
– Что пишем? «Братьев Карамазовых»? «Войну и мир»? – привычно начал Алеша брать быка за рога.
Юноша вздрогнул, плюхнув на лист кляксу особо крупных размеров.
– Стану я такой глупостью заниматься,– огрызнулся он, стирая кляксу рукавом,– мое хобби фольклор.
В этот момент сверху в пике вошел очередной витязь, выдавая на лету идиомы такой изумительной красоты, что у Алеши дух захватило. Мойша-младший торопливо ткнул пером в чернильницу и застрочил с удвоенной скоростью. Этот витязь оказался не таким догадливым, как предыдущие, и, подброшенный сеткой вверх, выдал еще одну порцию фольклора.
– Поразительное явление! – восторженно пискнул Мойша-младший.– Седьмой том дописываю – и хоть бы раз повторились!
Алеша понял, что наткнулся на местный аналог Даля.
– Достойным трудом вы занялись, юноша,– похвалил начинающего писателя разочарованный Алеша, сообразив, что для его целей этот кадр абсолютно бесполезен.– Попробую убедить вашего папу, что скоро он будет гордиться сыном.
– Ха! Когда он узнает, за сколько я свой труд загоню, его кондрашка тяпнет. А если выживет – до конца жизни меня на руках носить будет. Деньги сумасшедшие!
– Да кто ж его будет покупать за сумасшедшие деньги?
– Иностранные разведки,– таинственно прошептал Мойша-младший,– неоценимое пособие по подготовке шпионов.
– А-а-а… так это не для широкой публики?
– Нет.
– А как же слава, почет, чтоб имя прогремело?
Мойша-младший только фыркнул, презрительно поведя плечами.
– Ясно. На какой объем рассчитываешь?
– Томов сорок, я думаю, будет достаточно.
– Вынужден тебя разочаровать. Имею точные сведения, что не сегодня, так завтра Кощея прихлопнут, и вся эта бодяга закончится. Не успеешь.
Мойша-младший так разволновался, что даже записывать прекратил, несмотря на то что витязь, взмывающий в воздух уже в пятый раз, выдавал такие перлы – Алеша аж заслушался невольно.
– Катастрофа…– прошептал достойный преемник Даля.
– Ну не совсем. Могу подсказать, как набрать материал. Есть идея, но…
– Я заплачу! Сколько?
– Презренный металл меня не интересует. Вот если б ты подсказал, как до островка с дубом добраться, не ухнув вниз…