Добрый человек задумчиво покачался и изрек:
– В-в-вас…– колдун начал старательно пересчитывать духов,– четверо.
– Извините, уважаемый,– деликатно попытался поправить его первый дух,– нас двое.
– Я че… считать не умею?!! – обиделся колдун.
Средь ясного неба громыхнул гром.
– Четверо, четверо!!! – заорали перепуганные духи.
– То-то же…– удовлетворенно качнулся колдун.– Пещер…– на этот раз подсчет занял еще больше времени,– четыре.
– Истину глаголите,– немедленно согласились духи.
– Багдад один.
– Неоспоримый факт! – На этот раз духи душой не кривили.
– А сторон света скока? Четы-ы-ыре…
– Гениально…
Несколько мгновений потрясенные духи хлопали глазами, уставившись друг на друга, а потом кинулись к своим лопатам.
– Так, я свою пещеру ставлю к северу от Багдада, а ты – к югу. Идет?
– Идет.
Бесплотные личности кинулись откапывать свои пещеры.
– Поз-з-звольте… ик!.. а мой г-г-гонорар? – ласково спросил магрибский колдун.
Одного его пьяного «ик!» хватило, чтобы лопаты вырвались из рук бесплотных духов и, преодолев первую, а возможно и вторую, космическую скорость, со свистом ушли в мировое пространство, а сами духи оказались распростертыми ниц у его ног.
– З-з-за что? – отстучал зубами первый дух.
– За п… п… пр-р-рофесс-с-сиональную консультацию.
– Сколько с нас? – промычал второй дух, не рискуя вынуть голову из песка.
И тут в магрибском колдуне очнулся властелин мира.
– У-у-у… совсем чуть-чуть.– Колдун еще раз пьяно икнул, и в его руках материализовался список.– Дублен… нет… дубинка-самобой, скатерть-самобр-р-р… бр-р-р… бранка, медная лампа, старая, раритетная – одна…– Колдун задумался.– Поч-ч-чему одна? – вопросил он пространство.– Пещер-то…– колдун опять начал считать,– восемь. Значит, с вас восемь дубинка-самобой, восемь чувяков-скороходов, ламп медных, старых – восемь, живой-мертвый вода шестнадцать… стаканов… нет… четвертей.
Список был очень длинный, а количество затребованных в качестве гонорара раритетов росло в геометрической прогрессии от пункта к пункту. Спавшие с лица духи, пользуясь тем, что колдун увлекся, подползли друг к другу и начали совещаться:
– Что делать будем? У меня в пещере и половины затребованного не наберется.
– Надо от него избавляться.
– Как? Ты что, не видишь, какая из него магия прет? Почти как от бога.
– Вижу. Прет. А ты не чуешь, какими благовониями от него тащит?
– Чую. Аллах на нашей стороне. Он все видит.
– Вот этим и воспользуемся. Сейчас проклятую Аллахом жидкость из него откачаем и, пока иблисова радость его крутить будет, отправим туда, откуда пришел. Глядишь, пока очухается, дорожку сюда забудет.