– Рисовую водку требует,– пояснил Алеше царевич, с облегчением переводя дух,– кажется, пронесло.
– А какого хрена он по-немецки? – удивился Алеша.
– Думаешь, ты первый сюда за молодильными яблочками пришел?
– Может, и не первый, но последний – это точно,– пробормотал Алексей. Напряжение схлынуло. Партия сделана.– Сейчас наш выигрыш подсчитают, и этого императора пронесет покруче, чем тебя!
– А я-то тут при чем?! – подпрыгнул Елисей.
– Сам же сказал: пронесло-о-о…– приколол побратима Алексей.
– Ах ты…
Невозмутимо стоящий рядом Вано вздернул обоих за шкирки и растащил в разные – от своей персоны – стороны. Как царевичи ни брыкались, дотянуться друг до друга через бурку джигита не смогли.
– Ара, прысмотры! Хоть адын царэвыч до Кащэй дожить должэн. Сам панымаэшь, живой-мертвый вода нужэн!
С этими словами Вано выскользнул из бурки, оставшейся висеть в воздухе, снял папаху, посадил на нее своего верного друга, подвесил ее над брыкающимися братьями-побратимами и сел напротив императора Поднебесной.
– Вах, аксакал! Мой отэц жил сто сэмь лэт. Отэц моего отца жил сто дывадцть сэмь лэт. Отэц отца моего отца…
Шахматную доску меж тем начала загружать гора риса, которую шустро, как муравьи, отсчитывали сборщики налогов, срочно вызванные магами императора Поднебесной. Сами они ввиду абсолютной математической неграмотности на такие действия были не способны. Не магское это дело зерна считать, прикажем – высчитают! А медленно считают – подмагичим! Сколько можно возиться? Удар посоха верховного мага Поднебесной перехватил на грудь советник. Он успел очухаться, выкатиться из-под трона, превратить шустрыми ударами ладоней магический посох мага в мелкую магическую стружку и сообщить:
– Лучше не надо.
– Почему? – удивился главный имперский маг, изучая размочаленный обломок в своих руках.
– Не надо!!! – Глаза советника были круглыми от страха.
– Да завалит нас на хрен! Чего тут непонятного?! – крикнул Алеша.
Ара, контролировавший магические посылы Вано, не давая побратимам добрыкаться друг до друга, настолько растерялся, что оба юноши рухнули на пол.
Алеша ринулся к императору.
– Подожди, Вано, со своими дедами! Тут дело серьезнее. Слышь, величество, а советник-то твой прав! Скажи магам, чтоб не дурили. Если разом сюда наколдуют все то, что ты проиграл, гора поболе Эвереста получится. Всем хана будет… Пол-Китая под завалами риса утонет.
– Не понял,– растерялся император.
– Чего тут понимать, продул ты свою империю! С математикой дружить надо. Два в шестьдесят четвертой степени зернышек риса тебе не халам-балам. Навскидку под сто миллиардов тонн потянет.