– Это почему я обалдуй?! – возмутился Елисей.
– А царевичи все обалдуи,– любезно пояснил Алеша,– я сказок знаешь сколько прочитал? И везде черным по белому написано: «Если вначале ты Иван-дурак, то в конце обязательно станешь царевичем, а если ты сразу царевич, то не иначе как Иван-дурак».
– А вот я вот Елисей, хотя и царевич!
– А вот традиции нарушать нельзя!
– А вот я как ща в лоб дам!
– А вот я как ща не возьму!
Сцепиться братьям не дал Сема. Гарцующий на нем нетерпеливый жених периодически подгонял оборотня клювом, а потому они скакали в авангарде.
– Исфарган,– сообщил он и затормозил, тяжело поводя боками.
– Тот самый?
– Угу, там шах Горбас аль-Баиндур и правит.
Алеша поднял голову. Меж деревьями виднелась белоснежная городская стена, над которой поднимались высокие минареты.
– Ясненько. Привал.
– Какой прывал?! Зачэм прывал?! – распушил перья Ара.– Мы нэвэст красть прышлы!
Вано поймал друга за хвост и посадил его на плечо. Коготки пернатого джигита вцепились в бурку.
– Успеем,– успокоил горячую птицу Алексей,– сначала план выработаем, подкрепимся перед делом, заодно Вано нам историю свою поведает. Выгружай котомку. Подзаправимся чем бог послал.
После посещения славного города Хекина Господь послал им уже изрядно надоевшие рисовые лепешки не первой свежести и ароматное грузинское вино, наколдованное учеником магрибского колдуна, к которому джигиты тут же прильнули. Остальные члены команды Алеши предпочли прохладную воду из родника, бившего неподалеку.
– Ну? – Алексей поднял глаза на Вано.
Джигит вытер янтарные капли с усов.
– Я в сэмье самый малэнький! – начал рассказ ученик магрибского колдуна.– Старший, Дато, зэмлю пахал. Харашо пахал, к дэлу приставлэн был. Срэдный, Зураб, овэц пас. Балшой отар! Шэрсть е-е-есть, шашлык е-е-есть. Младший, Папуна, купэц был. В Масква таргавал. Лавка мно-о-ога дэржал. А я савсэм малэнький. Всэм памагал. Овэц от волка гнал… Зураб очэнь расстраивался. Дато пахать памагал – буйвол тожэ расстраивался. Хатэл в Маскву к Папуна ехать таргавать памагать – отэц шашка отнял! Как бэз шашка воров от лавка гонять?
– А ты овец от волка чем гнал? – насторожился Алеша.
– Шашка.
Елисей чуть не поперхнулся своей лепешкой.
– А быков чем подгонял?
– Шашка,– с тяжким вздохом признался Вано.– Отэц долго шашка искал, сам царица Тамар отэц шашка дарил.
– Ни фига себе! Сама царица Тамар?
Вано удрученно кивнул головой.
– Отэц азнаур[1] был. Из рода Эристави. Покой царица охранял. Всэх, кто в ее пастэль лэз, рэзал! Царица кинжал отнял, шашка падарыл. Из ножна вынимать нэ будэшь, гаварыт,– князь сдэлаю!