Не случайно из партизанского отряда, правда уже после этого случая, предупреждали: больше осторожности в отношениях с Симоновой, задабривайте, давайте подачки, но ни одного откровенного слова. Вспомнилось, как изложил указание Ребриков: «Она играет и будет играть как актриса. Будь и ты артистом, переиграй ее. Это — не наш человек, а враг и, возможно, опасный».
«Не наш человек…» Это он своевременно понял. А вот переиграть — это сложнее. Не менее сложно, чем игра в гестапо…
А все-таки хорошо, что есть за спиной партизанский отряд.
Там, в отряде, понимают и сложность задачи, и трудность обстановки, и страшную опасность. Вот и это предупреждение: «Не нервничать, не терять самообладания». Предупреждение своевременное. Нервы надо держать в кулаке. Когда минут через сорок Ковшова провели в кабинет, он был уже спокоен.
В кабинете кроме Венцеля находился еще один офицер. Он сидел за столом и что-то писал. В углу сидел тип с крысиной мордой и бегающими глазами, очевидно, переводчик.
Закончив писать, офицер предложил Ковшову сесть и показал на стул, стоявший посередине комнаты.
— Ковшов, почему вы скрыли от немецкого командования, что являетесь военным врачом? — торопливо перевел вопрос офицера тип с крысиной мордой.
— Простите, господин…
— Господин Геринг, заместитель начальника гестапо, — подсказал Венцель по-русски.
— Простите, господин Геринг, но я не являюсь военным врачом.
Геринг сказал что-то Венцелю. Тот поспешно вышел.
Через несколько минут он ввел в кабинет человека, которого Ковшов, кажется, встречал раньше, но не мог припомнить, где и когда.
— Вы знаете этого человека? — обратился через переводчика Геринг к вошедшему.
— Да, знаю. Это военный врач Ковшов.
— Господин Геринг, это ложь, я уволен из армии.
— Товарищ Ковшов, вы же были помощником начальника военного госпиталя по медицинской части! — воскликнул пришедший.
Переводчик быстро переводил. Ковшов дождался конца перевода и спокойно сказал:
— Да, я временно исполнял обязанности начальника медицинской части, но потом был уволен из армии по состоянию здоровья, как инвалид. Работал в госпитале по найму.
По знаку Геринга человека увели.
— Что со здоровьем?
— Ранен в правую руку.
— Где, при каких обстоятельствах?
— На Западном фронте… При попытке перейти через линию фронта…
Ковшова ранило под Смоленском, когда он выводил из окружения группу раненых. Попытку перейти через линию фронта он придумал сейчас, решив, что в этой лжи его здесь никто не уличит.
— Это ложь, Ковшов! Вы — коммунист.
— Господин Геринг, я не член партии и не могу им быть…