Принял его гестаповец, хорошо говоривший по-русски.
— Здравствуйте, коллега!
— Здравствуйте, — ответил Чеботарев, через толстые стекла очков смотря на «коллегу».
— Да, да, коллега. Я тоже врач и, кстати, окончил медицинский институт в России.
Чеботарев не отозвался на это сообщение. Гестаповец понял, что разговор с «коллегой» будет не из легких.
— Скажите, господин Чеботарев, где ваш сын? Михаил Михайлович, кажется?
— Его нет в городе.
— У нас имеются данные, что вы укрываете его у себя.
— Господин офицер, сын мой еще восьмого августа уехал, и где он теперь — не имею представления.
— Вы говорите неправду, господин Чеботарев!
— Такое обвинение можно предъявить, если вы найдете моего сына у меня в доме. А так как он уехал, то найти вы его не сможете. Стало быть, и доказать, что я обманываю немецкие власти, невозможно.
«Коллега» подумал и, криво улыбнувшись, заметил:
— В логике рассуждения вам нельзя отказать. Что ж, оставим сына вашего, поговорим о других «сыновьях»… Сколько в больнице вы укрыли командиров, комиссаров, коммунистов?
— Господин офицер, больница Красного Креста никого не укрывает. Она обслуживает людей, пострадавших во время военных действий — как бывших военнослужащих, так и гражданских.
— Вы не отвечаете на мой вопрос: сколько офицеров, коммунистов, евреев вы укрыли в больнице?
— Таких лиц на попечении больницы Красного Креста нет и не было. Они эвакуированы в первую очередь. У нас в больнице только рядовые, которые были оставлены здесь без пищи и ухода. Вы сказали, что вы — врач, значит, понимаете, что медицинский работник не может не оказать помощи больному. Если вы действительно окончили медицинский институт в России, то знаете также, что при получении диплома молодой врач давал об этом клятву.
— Да, да, я помню.
— Я всю жизнь следовал этому торжественному обещанию, господин офицер, и буду ему следовать до последнего дня.
— Русские во многом фанатики, у них нет широты взглядов и гибкости. Фюрер освободил нас от таких химер, как совесть… Ваше имя и отчество, господин Чеботарев?
— Михаил Ефремович…
Чеботарев заметил, что офицер уже давно пристально рассматривал его лицо.
— Вы — еврей?
— Нет, господин офицер, я — русский.
— Михаил Ефимович? Распространенные среди евреев имена. Да и внешностью вы напоминаете некоторые еврейские типы.
— Кого я напоминаю вам, мне судить трудно, однако я русский. И не Ефимович, а Ефремович.
— Где вы учились?
— Начал учебу в Военно-морской медицинской академии в шестнадцатом году, а окончил ее в двадцать четвертом. Был перерыв в учебе — годы войны.