— Спасибо, что пришли, — сказала Фрэнки.
Собравшиеся бурно зааплодировали. Среди этого буйства Ляля, Лагги и Клодин то и дело искоса поглядывали на Клео, видимо, пытаясь понять, что она здесь делает. Девл подмигнул ей, но предпочел остаться в компании товарищей по съемкам. Гоулия выжидающе уставилась на Клео своим обычным взглядом зомби. Клод и остальные братья Вольф победно взвыли. Мелоди с Джексоном стояли впереди толпы и улыбались так, что уголки ртов чуть не упирались в уши. Они понятия не имели, что сейчас будет.
Фрэнки встала на бортик, как и в прошлый раз. Но на этот раз она не предпринимала попыток утихомирить гремящий водопад. Вивека с Виктором стояли позади толпы, опустив глаза. Они уже знали.
— Я коротенько, потому что у многих завтра контрольная по биологии…
— Да-а, спасибо тебе большое, Джексон! — ворчливо выкрикнула Клодин из задних рядов.
Джексон покраснел.
— А я-то тут при чем?
— Миссис Дж тебе мама.
— Ну а тебе — учительница. И она сказала, что будет твоей учительницей и в следующем году, если ты не напишешь контрольную.
Все расхохотались, словно на выступлении Криса Рока. И вообще это больше походило на свободный микрофон в «Improv», чем на вечер понедельника после школьных занятий.
— Эй! — Фрэнки заискрила. Бретт мрачно стоял рядом с нею. — Замолчите на минутку и послушайте, ладно?
Толпа притихла.
— Мы серьезно вложились в «Моего соседа вурдалака» и…
Клод хохотнул.
— Да блин! — сорвался Бретт. — Это серьезно! Фильма не будет! Второй канал не хочет его показывать!
Фрэнки скривилась так, что хватило бы на всех. ЛОТСы загомонили все разом.
— Что?!
— Чисто мех?
— Чувак, скажи, что ты пошутил!
— Конечно, пошутил. Почему они не хотят показывать?
Клео закинула ногу на ногу и прикрыла глаза. Ей казалось, будто она погружается в теплую ванну, но вместо воды ее омывала справедливость. А вместо лаванды вода была настояна на утешительном аромате по имени «надо было держаться меня!»
— Телевизионщики сказали, что покажут фильм только в том случае, если вы там будете с открытыми лицами, — объяснил Бретт.
— Они не имеют права!
— Нам же тогда конец!
— Мы отказались, — заверила всех Фрэнки.
Во дворике стало тихо; слышался лишь шум падающей воды. На секунду Клео стало вправду жаль друзей. Не потому, что они лишились славы, а потому, что их попытка обрести свободу провалилась.
— Молодец, Фрэнки! — выкрикнул кто-то. Билли зааплодировал.
Поначалу аплодисменты были редкими, но затем принялись нарастать, и вскоре все присутствующие восхваляли Фрэнки и ее поклонников-КРУТов. Поддержка осталась, но легкомысленный энтузиазм исчез. Огонь превратился в струйку дыма.