— Вот он!
Я подошел и стал рассматривать крест.
И скажу честно, моему огорчению не было конца: неужели я за этим перся сюда аж из самой Москвы? Крест был похож на две шпалы, аккуратно, но не слишком, соединенные в паз перпендикулярно друг другу. Вся эта конструкция была окрашена битумом.
— ??????
21. — Да врет он все, мсье папаша! — восклицает Комиссаров, одергивая какие-то шторки на алтаре. Спрашиваю:
— Почему не прочесали алтарную часть?
— Вы не приказывали.
— Бл…
Ну вот, наконец-то мы видим истинный, настоящий…
Приказываю взять священника под арест и сопроводить в здание ратуши.
— Зачем вы мне лгали?
Угрюмое молчание. Согбенный, священник удаляется под присмотром конвоя. Ничего, постараемся создать ему максимально комфортные условия. Дня два посидит у нас под арестом, потом отпустим. Чтобы впредь неповадно было лгать русским офицерам. Тем более находящимся под колпаком у органов.
22. Настоящий «черный крест», безусловно, представлял из себя большой интерес. Пока мы его осматривали, в церковь заглянула олд-мадам с какой-то коробкой под мышкой. Наши ребята поначалу несколько переполошились, я услышал где-то даже слова: «Бомба!» Завидев нас, мадам стремительно развернулась и, несмотря на свой возраст и внешнюю дряхлость, очень быстро вышла из храма. Еле догнал, по пути позвав с собой Аратюняна — переводить.
Настиг старушку в тот момент, как она остановилась на углу какой-то улочки и вытирала платком глаза. Стремительно выхватываю из ее рук коробку. Там оказалась дохлая кошка.
— А где мсье такой-то?
— Это кто?
— Наш священник, или, как вы говорите, «пастор».
— Мсье такой-то сильно устал и отдыхает под надзором русских солдат в здании городской ратуши.
Мадам стала говорить, что у нее умерла кошка, что она (мадам, конечно) очень расстроена и искала нас: не помогут ли русские солдаты немощной старушке вырыть в лесу маленькую могилку для ее несчастного животного?
Пришлось ради хороших отношений с аборигенами отослать двух рядовых на «опасное боевое задание». Двое наших парней вскоре вернулись, неся с собой несколько бутылок вина и передразнивая плохой русский той женщины: мое домашнее вино самое лучшее домашнее вино во всей округе, никогда не берите бутылки домашнего вина у мадам такой-то, такой-то, а тем более у мадам такой-то!
23. Я расставляю видеокамеры, прожекторы, софиты и прочее, налаживаю радиосвязь с ратушей, оттуда — с Москвой и с ГРУ Западного фронта. Посылаю видеосигнал Ткаченке, докладывая, что на месте и приступил к осмотру этой странной реликвии. Докладываю, что меня пытался обмануть священник. Ответа из Москвы долго нет, но примерно через полтора часа приходит пятнадцатилистный факс с изображением креста, его выбоин и их истории. Подпись — зам Ткаченко. Сам полковник в отпуске.