Домашней птице необходимы разнообразные корма, содержащие в достаточном количестве белки, жиры, углеводы, минеральные вещества и витамины.
Недостаток витаминов в рационах взрослой птицы ведет к уменьшению яйцекладки, снижению выводимости и выживаемости молодняка замедлению его роста и развития, снижению сопротивляемости простудным и инфекционным заболеваниям, возникновению рахита.
В качестве источников витамина А птице скармливают зеленые бобовые растения, ботву огородных культур, кормовую капусту, морковь, желтые сорта тыквы и кукурузы, зеленые ростки овса и ячменя, и также дикорастущие травы — крапиву, лебеду, одуванчик и др. Много витамина А в рыбьем жире, молоке и желтке яиц. Основными источниками витамина D для птицы служат рыбий жир, пекарские дрожжи, сенная мука.
Витамины группы В содержатся в пекарских дрожжах, молочной сыворотке, молоке, рыбной муке, пророщенном зерне и в сочных кормах.
В зимнее время источником витаминов служит силос из неогрубевших растений бобовых трав, кормовой капусты, огородных культур, зеленой массы кукурузы, злакового разнотравья. Измельченного силоса можно давать курам 20–30 г, индейкам — до 70 г на голову в день. При скармливании птице силоса дачу минеральных кормов увеличивают на 10–15 %.
В качестве дополнительного витаминного корма используют еловую и сосновую хвою. Измельченную хвою можно давать взрослой птице в следующем количестве: курам — 5–7 г, индейкам — до 15 г, цесаркам — до 30 г в сутки.
Минеральные вещества — важная составная часть корма. Все минеральные вещества незаменимы. При их не достатке нарушается нормальная жизнедеятельность птицы. Минеральные вещества необходимы для образования скелета и яичной скорлупы. К минеральным подкормкам относятся ракушки, мел, свежие и сухие дробленые кости, старогашеная известь, зола, поваренная соль. Их добавляют к кормовым мешанкам до 5 % к массе корма.
Гравий или крупнозернистый песок должны всегда быть в кормушках у птицы всех видов и возрастов. Частички гравия или песка, оставаясь в мышечном желудке, способствуют перевариванию корма. Иначе птица может заболеть кутикулитом (перерождение и отторжение внутренней оболочки мышечного желудка) и погибнуть.
Наиболее важны для организма птицы кальций, фосфор и натрий.
Кальций служит основным материалом для построения скорлупы и скелета птицы. Он усваивается обычно вместе с фосфором. Соотношение между ними должно составлять 2:1. Недостаток или излишек кальция приводит к размягчению костей и общему ухудшению здоровья птицы. При недостатке кальция у цыплят развивается опасное заболевание — рахит, скорлупа яиц утончается или появляются бесскорлупые яйца.