— А что, нам какую-то лестницу не выкопать? — едва не обиделся гном. Конечно, анекдота он не знал.
— В твоем мастерстве, Дранг, никто не сомневается. Найдем закуток поспокойней, не здесь же копать?
Размеренные удары кирки постепенно затихли в новом проходе, но каменные глыбы продолжали исправно скатываться по наклонной плоскости к нашим ногам. Мы оттаскивали их в сторону. Через час это наскучило, через два — стало напрягать, а к исходу третьего вместо камня к нам свалился сам Дранг, выглядевший на удивление бодренько.
— Не уснули еще? — и не дождавшись ответа, закончил: — Тогда вперед!
— Ни фига себе! — ошеломленно выдохнул я, высовываясь из проделанной гномом дыры. — Прямо рай какой-то!
— Что такое «рай»? — тут же откликнулся Тэсс у меня из-за спины.
— Да так, одно хорошее место, — не стал заостряться я, — но, в отличие от этого — выдуманное.
— Понятно, — туманно ответил напарник. — Может, ты дашь уже и остальным насладиться, а?
— Дам, — пообещал я, закончив сканирование окрестностей и выползая на лужайку. За мной выползли и остальные. — Это ты удачно проковырял, — похвалил я гнома. Тот аж зарделся.
На первый взгляд это выглядело, как смесь парка с садом. Мягкая зеленая травка, вычурно подстриженный декоративный кустарник, разнообразные плодовые деревья, аккуратные дорожки, посыпанные разноцветной галькой, неподалеку журчит небольшой искусственный водопадик, поют птички, светит солнышко. Хорошо так светит, жарит прямо — совсем не характерно для осени в горах. Помнится, за пределами скалы было отнюдь не тепло и очень даже пасмурно. Да, и главное — вообще не наблюдается людей. А над деревьями возвышаются летящие белоснежные башни замка.
Все, блин, хочу себе такой же!
— Слушай, Цефан, а ответь мне на один вопросик, — обратился я к вампиру. Мы комфортно расположились в зарослях декоративного, а до кучи и плодового, кустарника с целью выработать дальнейшие планы.
— Слушаю тебя, — он оторвался от созерцания порхающих разноцветных птичек.
— А что вообще надо, чтобы построить себе такую вот хижину? — я широким жестом обвел вокруг руками.
Тот ненадолго задумался, видимо, не зная, с чего начать оглашать список.
— Титул и много денег, — наконец решил он. — Тогда, в принципе, можно купить и землю, и разрешение на строительство. А остальное, вроде строителей, управляющих, слуг и так далее — уже мелочи.
— А что, титул купить нельзя? — невинно поинтересовался я.
— Нельзя, — уверенно ответил Цефан. — Зато его может даровать, скажем, король за какие-либо заслуги перед страной или лично ним.