В общем, у меня получилось.
— Возможно, вы удивитесь, но это не люди, — просветил я своих спутников. — Уже не люди.
— Мертвяки, что ли? — Дранг прищурился, внимательно разглядывая приближающихся слуг.
— Нет. В том смысле, что это не оживленные покойники, — пояснил я. — Это люди, у которых оставлены лишь некоторые инстинкты и небольшой перечень обязанностей, выведенный на уровень подсознания. В частности, эти вот умеют есть, спать, исполнять роль садовников и выполнять кое-какие приказы хозяина. Например, защищать. Всё. На самостоятельный анализ ситуации они не способны, так же как признать в нас врагов.
— Это же здорово! — похоже, Дранга не шокировало превращение людей в роботов.
— За них это делает контролер, располагающий несколько большим набором функций. Он получает от слуг картинку и на ее основе решает, что им делать.
— И что нам делать? — наконец-то в голосе гнома я уловил озабоченность.
— Ничего, — беззаботно отозвался я. — Механизм-то простой: слуга будет игнорировать новый непонятный предмет, если не поступит сигнала от контролера на какие-либо действия. А его не поступит, потому что сейчас он получает картинку от слуги, в зоне ответственности которого нас нет. Понятно? — к счастью, воздействие на слуг оказалось мне вполне по силам.
— Непонятно только, сколько еще придется здесь сидеть? — спросил Тэсс.
— Около сата. Но это самый простой способ оставаться незаметными, так что потерпи.
Между тем, к нам приблизилась одна из слуг — женщина лет тридцати в темно-зеленом платье, что-то наподобие униформы. Её пустые глаза равнодушно скользнули по нам, не задержавшись ни на секунду. Большими ножницами она подравнивала декоративный кустарник там, где он вырос сверх положенного.
— Вот сволочь! — с ненавистью произнес Дранг, имея в виду, конечно, Ивора. Тэсс смотрел внешне равнодушно, лишь по сузившимся глазам я догадывался, какие чувства он испытывает к тем, кто делает с людьми такое.
— Ничего нельзя сделать? — спросил почему-то именно Цефан.
— Уже нет, — я отрицательно покачал головой. — Это не блокировка, там просто нечего восстанавливать.
— Поэтому он и не опасается за внутреннюю безопасность, — сделал вывод вампир. — Эти просто не в состоянии предать. А я-то думал, что за странный у меня тюремщик.
— И посторонних здесь не бывает, — добавил Дранг.
— Может оказаться, что живых людей здесь вообще нет, — предположил Тэсс. — В настоящий момент.
— Ты меня не пугай, — пригрозил я. — Хочешь сказать, что Кириэль мы тут не найдем?
— Кроме заключенных, — поправился напарник.
— Придется проверять каждую башню, — я не сдержал тоскливого вздоха.