Все выпили, но бокалы тут же были наполнены вновь, а принцесса не собиралась садиться.
— Хочу лишь добавить, — она обвела взглядом круг гостей. Сюда пригласили только тех, кто так или иначе мог помочь в борьбе с мятежниками. С каждым она провела по несколько бесед и представляла, что от них можно ожидать, и чего те потребуют взамен. Тут она заметила странно знакомое лицо, которое в настоящий момент должно было находиться на другом конце материка. Дэн?! Он сидел и о чем-то разговаривал с соседом по столу. Тэсс?! Откуда? Или… Она вспомнила, что пригласила сюда посла вместе с ее телохранителями, и тех посадили в самый дальний конец стола, дабы не мозолить глаза принцессе. На несколько мгновений она даже забыла, что хотела сказать — так и стояла, глядя на старых знакомых. Неужели они будут требовать долг за спасение? Или посланы на помощь? Дэн вдруг повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза. Потом приветственно поднял вилку с насаженным огурцом, улыбнулся и хитро подмигнул.
А пауза затягивалась.
— Хочу добавить, — наконец повторила Милена, — что самым важным для нас сейчас является победа над мятежниками и предлагаю выпить за это, — она подняла бокал. — За победу!
Все снова дружно вскочили и хором выкрикнули «За победу!», после чего бокалы снова опустели.
— С такими темпами потребления алкоголя все через сат будут лежать под столом, — передо мной лежало три разных вилки, и я пытался вспомнить, какой из них надо кушать вот этот мясной салатик. Или вообще ложкой?
— Не волнуйся — дальше тосты пойдут реже, — пояснил более сведущий в таких делах Тэсс. — Традиция такая.
— Да мне вообще пофиг, — я мысленно плюнул и выбрал наиболее удобную вилку, — я все равно не пьянею, если не хочу. И зачем Кира нас сюда притащила?
— Полагаю, показать принцессе, — предположил Тэсс. — Милена нас узнала, ты заметил?
— А то! Но я-то полагал, что «ужин в узком кругу» будет подразумевать несколько меньшее количество народа, — я обвел вилкой зал. — Ты их считал?
— Ага. Сорок шесть человек, не считая Милены и нас.
— Итого — сорок девять, — констатировал я. — Что же тогда подразумевается под «широким кругом»?
— Увидишь на праздничном ужине после коронации, — усмехнулся напарник.
— Если он будет, — скептически заметил я.
— Это уже от нас зависит.
— С каких это пор у тебя образовалось такое самомнение?
— С тех самых, когда мы вместе надрали задницу Ивору.
— Да? А я подумал, что мы только успешно унесли ноги, — хмыкнул я. — А это что за ботва? — я наматывал на вилку длинную тонкую нить красного цвета, конца которой в ближайшее время не ожидалось.