— Ребята, конечно, молодцы, — Тинлиин сидел на своем любимом подоконнике в кабинете Лорвана и грыз яблоко, — но их самостоятельность когда-нибудь выйдет им боком. — Лорван удивленно поднял брови. — Нет, ты не думай, что я хочу контролировать каждый их шаг, просто констатирую факт.
— Я было подумал, что ты решил ограничить самостоятельность своего ученика, — заметил Лорван.
— Видят боги — это стоило бы сделать! — в притворном гневе воскликнул целитель. — Как тебе нравится — вдвоем — с твоей, между прочим, ученицей! — умотали исследовать какую-то Пыльную Пустошь. Дэн буркнул что-то про заработанные каникулы, а то, мол, пошлет всех лесом, и был таков. Как будто других дел нет — со дня на день орки перейдут границу!
— Да ладно тебе — умотали, так умотали. Я, например, даже не стал спрашивать, зачем. Дай детям спокойно побыть друг с другом, тем более что они и в самом деле заслужили. Шутка ли — вдвоем решить исход всего сражения.
— Да жалко, что ли? Пусть. Кстати, Дэн пытался выпросить себе замок Ивора, — сменил тему целитель, — но местные маги в него, в замок то бишь, зубами вцепились. К тому же о его роли никто, кроме принцессы, так и не узнал. Пришлось принцессе подарить ему симпатичную долинку неподалеку и объявить бароном.
— Хм, неплохо устроился. Но он же вроде сам княжеских кровей?
— Так это неофициально, а тут все честь по чести, — Тинлиин запустил огрызок в пролетающего мимо окна голубя. Ясно, что попал; полетели перья, а недовольная птица быстренько смылась. Лорван осуждающе посмотрел на собеседника:
— Хватит дурачиться…
Он не договорил — перед ним открылось окно связи, и маг окутался звуконепроницаемой сферой. Разговор получился коротким. Сняв защиту, он уперся взглядом в Тинлиина:
— Началось.
Над столицей Фер-Лэйна светило солнце.
Случайный путешественник, вернувшийся сюда после пары лет скитаний по материку, нашел бы королевский дворец все таким же, как раньше. Слепящие своей белизной мраморные стены, ряды статуй вдоль дорожек, разбрасывающие водяную пыль фонтаны.
Лишь подивился бы отсутствию людей, да плотно зашторенным окнам всех строений.
Нет, нынешние владельцы дворца не были вампирами, как мог бы подумать путешественник. Но солнечный свет не переносили.
Те же, кому солнце повредить не могло, предпочитали подстраиваться под остальных.
— Говори, — бесстрастный голос сказавшего это, принадлежал человеку. По крайней мере, внешне. Гонец невольно сглотнул.